Bij een grote brand op een veerboot in de buurt van het Indonesische eiland Madura zijn zeker vijf mensen om het leven gekomen. Daarnaast worden nog 41 opvarenden vermist. Dat meldt RTL Nieuws.

Brand breekt uit op open zee

De veerboot Mutiara Sentosa 2 was onderweg van Soerabaya naar Makassar toen het misging. De kapitein zou tussen 06.00 en 07.00 uur lokale tijd melding hebben gemaakt van brand aan boord. Kort daarna verloren de autoriteiten het contact met het schip.

Hoe het vuur is ontstaan, is nog niet bekend. Omdat de veerboot zich op open zee bevond, konden de 271 opvarenden nauwelijks ergens naartoe. Op beelden die via sociale media worden verspreid, zijn grote rookwolken en paniek aan boord te zien.

Opvarenden springen in zee

Meerdere passagiers zouden uit wanhoop in het water zijn gesprongen, nog voordat reddingsboten het schip konden bereiken. Gevreesd wordt dat een deel van de vermisten daarbij is verdronken.

Andere beelden tonen passagiers in rode reddingsvesten die dicht bij elkaar wachten op hulp, terwijl donkere rook uit de veerboot opstijgt.

225 mensen gered

Hulpdiensten hebben inmiddels 225 opvarenden in veiligheid gebracht. Voor vijf mensen kwam de hulp te laat. Van de overige 41 opvarenden ontbreekt nog ieder spoor.

De zoekactie naar de vermisten is nog altijd in volle gang. Ook wordt onderzocht waardoor de brand kon ontstaan.