Een enorme brand op een veerboot voor de kust van de Filipijnen heeft aan zeker vijf mensen het leven gekost. Nog eens 86 passagiers worden vermist, melden verschillende media, waaronder de NOS.

De MV June Aster vertrok gisteravond vanuit Manilla richting Coron, een populaire toeristische bestemming in de provincie Palawan. Aan boord zouden ook toeristen hebben gezeten.

Kort na het vertrek brak rond 18.45 uur brand uit op het schip. Een overlevende verklaarde dat vanuit het laadruim een harde explosie te horen was. Daarna verspreidden de vlammen zich razendsnel over de veerboot.

Aan boord waren 117 passagiers en zeventien bemanningsleden. Door de brand ontstond grote paniek. Verschillende opvarenden zagen geen andere uitweg en sprongen in zee.

Grote reddingsactie

De Filipijnse kustwacht begon direct een omvangrijke reddingsoperatie. Ook plaatselijke vissers, militairen en medewerkers van resorts in de omgeving schoten te hulp.

Meerdere mensen werden zonder reddingsvest uit het water gehaald. Door de sterke stroming en ruwe zee verloopt de zoektocht naar overlevenden moeizaam.

Vijf doden en 86 vermisten

De autoriteiten hebben bevestigd dat zeker vijf mensen zijn overleden. Op het moment van schrijven worden nog 86 opvarenden vermist.

De slachtofferaantallen kunnen nog veranderen. Reddingsteams zoeken verder op zee, terwijl de autoriteiten ook de passagierslijsten controleren.

De brand is inmiddels geblust, maar het schip bleef lange tijd rook produceren. Vanwege de extreme hitte en het gevaar voor nieuwe explosies konden hulpverleners de veerboot niet direct betreden.

Oorzaak nog onbekend

Volgens de Filipijnse kustwacht was het schip voor vertrek op veiligheid gecontroleerd. Naast passagiers vervoerde de veerboot ook voertuigen en andere vracht.

De precieze oorzaak van de brand is nog niet vastgesteld. Onderzoekers proberen te achterhalen wat er in het laadruim is gebeurd.

Lees verder

Bron: