De 54-jarige Driss Atounane uit Evere is overleden nadat hij op een Brusselse tram tussenbeide kwam toen een vrouwelijke reiziger werd lastiggevallen. De ondernemer werd zwaar mishandeld, raakte in coma en overleed zondagochtend in het ziekenhuis.
Mishandeling in tram 55
Het incident gebeurde donderdag 23 juli rond 15.30 uur in tram 55, ter hoogte van halte Tilleul in Evere. Volgens vervoersmaatschappij MIVB waren drie personen bij de confrontatie betrokken.
Een vrouwelijke passagier zou door een man zijn lastiggevallen. Toen Atounane besloot in te grijpen, keerde de verdachte zich tegen hem en kreeg hij meerdere klappen.
Volgens verklaringen van de vrouw maakte de man racistische opmerkingen. Naasten van Atounane spreken daarnaast over islamofobe beledigingen. Ook zou de verdachte mogelijk hebben geprobeerd haar tas te stelen. Het onderzoek moet duidelijk maken wat er precies is gebeurd.
Met zwaar voorwerp op hoofd geslagen
Atounane was onderweg van zijn woning naar zijn supermarkt op het Liedtsplein in Schaarbeek toen hij besloot de vrouw te helpen.
Naasten vertellen dat de verdachte een zak bij zich had met daarin vermoedelijk een zwaar metalen voorwerp. Daarmee zou hij Atounane van achteren op het hoofd hebben geslagen.
Nadat het slachtoffer op de grond viel, zou het geweld zijn doorgegaan. Jongeren die uiteindelijk ingrepen, verklaarden dat de aanvaller hem bleef schoppen en probeerde zijn hoofd tegen de vloer te slaan.
In coma geraakt en overleden
De trambestuurder waarschuwde direct de verkeersleiding, waarna politie en hulpdiensten naar de tram kwamen. De verdachte werd aangehouden en Atounane werd naar het Brugmannziekenhuis gebracht.
Toen de hulpdiensten arriveerden, was hij nog bij bewustzijn. Hij kon zich echter niets meer van de aanval herinneren. In het ziekenhuis verslechterde zijn toestand snel en belandde hij in coma. Zondagochtend overleed hij aan zijn verwondingen.
Op sociale media wordt massaal gereageerd op zijn dood. Veel mensen prijzen zijn moed en schrijven dat zijn poging om een ander te beschermen hem uiteindelijk het leven heeft gekost.
Bekende ondernemer en vader
Atounane was vader en een bekend gezicht rond het Liedtsplein en de Brabantstraat. Hij runde een supermarkt en bezat volgens lokale media meerdere winkels in de omgeving.
Vrienden en collega-ondernemers omschrijven hem als een hardwerkende gezinsman die recht door zee was. Zijn overlijden heeft binnen de lokale handelsgemeenschap veel verdriet en woede veroorzaakt.
Politici eisen harde aanpak
Meerdere Brusselse politici hebben hun medeleven uitgesproken en roepen justitie op streng op te treden.
Hasan Koyuncu, voorzitter van de gemeenteraad in Schaarbeek, noemt het overlijden van Atounane een ondraaglijk onrecht. Hij hoopt dat de verdachte wordt gestraft en dat de moed van het slachtoffer niet wordt vergeten.
Ook andere lokale bestuurders benadrukken dat Atounane handelde uit menselijkheid en solidariteit door de vrouw te verdedigen.
Verdachte psychiatrisch onderzocht
De verdachte werd kort na de mishandeling opgepakt en door een onderzoeksrechter onder aanhoudingsbevel geplaatst. Het Brusselse parket heeft een gerechtspsychiater aangesteld om de man te onderzoeken.
Mensen uit de omgeving van Atounane beweren dat de verdachte psychische problemen zou hebben en al bekend was bij politie en justitie. Het parket heeft deze informatie niet officieel bevestigd.
Slachtoffers van geweld en hun naasten moeten meer ondersteuning krijgen.
Eens of oneens? Laat van je horen.
