Het harde politieoptreden tegen Donald Burgess (92) in een Brits verzorgingshuis krijgt ruim vier jaar later een ingrijpend vervolg. Twee agenten zijn op 6 oktober 2026 per direct ontslagen na een tuchtprocedure, meldt de onafhankelijke politietoezichthouder IOPC.
Videostill.
Ingrijpen binnen anderhalve minuut
Stephen Smith en Rachel Comotto kwamen op 21 juni 2022 naar het verzorgingshuis in St Leonards-on-Sea. Er was gemeld dat een bewoner met een mes medewerkers bedreigde. Burgess, die een been miste en een rolstoel gebruikte, zat apart van andere bewoners en hield een bestekmes vast.
Volgens de IOPC gebruikten de agenten binnen negentig seconden geweld. Smith zette pepperspray in en sloeg met zijn wapenstok; Comotto gebruikte haar taser. De tuchtcommissie oordeelde dat hun optreden de professionele normen schond. Beiden komen ook op de lijst van personen die niet meer bij de politie mogen werken.
Ook Facebookreactie speelde mee
Bij Comotto werd daarnaast een ongepaste Facebookreactie meegewogen. The Sun beschrijft dat zij kort na het incident reageerde op een verjaardagsgrap over een verzorgingshuis, met een verwijzing naar wat daar gebeurde en een bliksemsymbool. Die reactie werd in de procedure als onprofessioneel beoordeeld.
Vrijspraak in afzonderlijke strafzaak
De twee agenten waren in mei 2025 vrijgesproken van mishandeling. Die strafrechtelijke uitkomst en het huidige tuchtrechtelijke ontslag zijn afzonderlijke beslissingen.
Burgess overleed op 13 juli 2022 in het ziekenhuis. Volgens de IOPC stelde een patholoog vast dat het politieoptreden zijn overlijden niet had veroorzaakt of eraan had bijgedragen.
Bronnen: IOPC en The Sun. Beeld: bodycamvideostill IOPC, via The Sun / Sussex News and Pictures.
Nabestaanden moeten rust en privacy krijgen om hun verlies te verwerken.
Eens of oneens? Laat van je horen.
