In het Britse Middlesbrough zijn zeven mensen om het leven gekomen bij een zwaar verkeersongeluk op de A66. Onder de slachtoffers zijn vijf jongeren en twee politieagenten. Volgens De Telegraaf en de Duitse krant BILD wordt onderzocht of het ongeluk mogelijk verband houdt met een gevaarlijke TikTok-trend waarbij jongeren zichzelf filmen terwijl ze expres tegen het verkeer in rijden.

Zeven doden bij spookrijongeval

Het ongeluk gebeurde in de nacht van vrijdag op zaterdag. Een auto met vijf jongeren reed volgens de eerste berichten aan de verkeerde kant van de weg en botste frontaal op een tegemoetkomende politieauto.

Alle vijf inzittenden kwamen om het leven. Ook de twee agenten, van 37 en 38 jaar, overleefden de botsing niet.

De politie onderzoekt nog wat er precies is gebeurd en waarom het voertuig aan het spookrijden was.

Mogelijk verband met TikTok-trend

Het incident roept extra vragen op omdat een week eerder in Ierland eveneens vijf jongeren omkwamen bij een ernstig ongeluk waarbij sprake was van spookrijden.

Volgens BILD zouden de slachtoffers zichzelf tijdens de rit hebben gefilmd. De jongeren waren tussen de 15 en 18 jaar oud.

Daarmee zijn binnen korte tijd twaalf mensen omgekomen bij twee vergelijkbare incidenten.

Op sociale media circuleren filmpjes rond onder de noemer ‘driving the wrong way’. Daarbij filmen bestuurders zichzelf terwijl ze bewust tegen de rijrichting in rijden.

In sommige video’s wordt eerst de snelheidsmeter getoond en verschijnt daarna de bestuurder in beeld, soms met een bivakmuts op.

Onderzoek naar levensgevaarlijke beelden

Ook in Engeland zijn eerder video’s opgedoken waarin jongeren gevaarlijk rijgedrag laten zien. Zo circuleren beelden van een 18-jarige man die met een bivakmuts op tegen het verkeer in zou rijden terwijl de politie hem achtervolgt.

De autoriteiten onderzoeken momenteel zowel de afzonderlijke ongelukken als een mogelijk verband met deze online trend.

TikTok onder druk

In Ierland heeft een parlementaire commissie TikTok inmiddels om uitleg gevraagd. De commissie wil weten welke maatregelen het platform kan nemen om video’s met extreem gevaarlijk rijgedrag sneller te herkennen en te verwijderen.

Of de twee dodelijke ongevallen daadwerkelijk rechtstreeks met de trend samenhangen, moet nog uit verder onderzoek blijken.