De Nederlandse zangeres Jerney Kaagman is op 79-jarige leeftijd overleden. Haar familie heeft donderdag bekendgemaakt dat zij eind juli in haar woonplaats Blaricum is gestorven. Inmiddels is in besloten kring afscheid van haar genomen.
Kaagman werd vooral bekend als frontvrouw van Earth & Fire, een van de succesvolste Nederlandse bands van de jaren zeventig. Later maakte ook een jongere generatie kennis met haar door haar rol als jurylid in het populaire televisieprogramma Idols. Daarnaast zette ze zich jarenlang in voor Nederlandse artiesten en de muziekindustrie.
Van secretaresse naar succesvolle zangeres
Jerney Kaagman werd op 9 juli 1947 in Den Haag geboren als Christina Henriette Kaagman. Ze volgde aanvankelijk een opleiding tot secretaresse, maar besloot uiteindelijk voor een loopbaan in de muziek te kiezen.
In 1969 sloot ze zich aan bij de Haagse band Earth & Fire. Samen met onder anderen de broers Gerard en Chris Koerts groeide de groep uit tot een van de bekendste Nederlandse bands van die periode.
Earth & Fire scoorde grote hits met nummers als Memories en Weekend. Met haar herkenbare stem en opvallende uitstraling werd Kaagman het gezicht van de band.
Solocarrière en inzet voor artiesten
Nadat Earth & Fire in 1983 stopte, ging Kaagman verder als soloartiest. Ze bracht meerdere albums uit, waaronder Run en Made on Earth. Later verschoof haar aandacht steeds meer naar bestuurlijke functies binnen de muziekwereld.
Vanaf 1987 was ze voorzitter van vakbond BV Pop, waar ze zich inzette voor de belangen van Nederlandse popmuzikanten. In de jaren negentig werkte ze als pr-manager bij Radio Noordzee Nationaal.
Tussen 2000 en 2009 gaf ze leiding aan Stichting Conamus, de organisatie die later verderging als Buma Cultuur. Vanwege haar grote verdiensten voor de Nederlandse muzieksector werd Kaagman benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.
Bekend als jurylid van Idols
Voor veel televisiekijkers werd Kaagman vooral bekend als jurylid van Idols. Tussen 2002 en 2008 beoordeelde ze de kandidaten van de populaire talentenjacht.
Ze stond bekend om haar directe, eerlijke en deskundige commentaar. Kandidaten vonden haar soms streng, maar haar oordeel werd gewaardeerd vanwege haar jarenlange ervaring in de muziekwereld.
Open over ziekte van Parkinson
In 2012 maakte Kaagman bekend dat bij haar de ziekte van Parkinson was vastgesteld. Ze besloot daar open over te zijn om meer begrip te creëren voor mensen met deze aandoening.
Kaagman vertelde dat haar gezichtsuitdrukking door de ziekte soms verkeerd werd geïnterpreteerd. Mensen dachten daardoor weleens dat ze nors of afstandelijk was, terwijl dit een gevolg van Parkinson was.
Naarmate de ziekte verder vorderde, trok ze zich steeds meer terug uit het openbare leven. Uiteindelijk werd ze dagelijks afhankelijk van intensieve zorg.
Verlies van haar levenspartner
Sinds 1974 had Kaagman een relatie met muzikant en producer Bert Ruiter, die eveneens verbonden was aan Earth & Fire. Het stel was ruim vier decennia samen.
Ruiter overleed in maart 2022 op 75-jarige leeftijd aan de gevolgen van slokdarmkanker. Na zijn overlijden leidde Kaagman een teruggetrokken leven in Blaricum.
Met haar overlijden verliest Nederland niet alleen een geliefde zangeres, maar ook een invloedrijke persoonlijkheid die zich jarenlang inzette voor artiesten en de Nederlandse muziekwereld.
Nabestaanden moeten rust en privacy krijgen om hun verlies te verwerken.
Eens of oneens? Laat van je horen.
