Het incident gebeurde zondagavond in de Scioto-rivier bij Powell, een voorstad van Columbus in de Amerikaanse staat Ohio. Twee gezinnen waren daar samen gaan zwemmen en vissen.

Een van de aanwezigen besloot het water in te gaan, maar raakte korte tijd later in moeilijkheden. Verschillende familieleden sprongen vervolgens één voor één de rivier in om hem te redden. Ook zij kwamen echter in de problemen en verdwenen onder water.

Kind van vijf zoekt hulp

De hulpdiensten werden gewaarschuwd door een automobilist die een vijfjarig kind in paniek langs de weg zag rennen. Het jongetje zou hebben gezien hoe meerdere familieleden het water in gingen en niet meer terugkwamen.

Na de melding werd een grote zoekactie gestart. Daarbij werden onder meer duikteams, drones en een helikopter ingezet.

Zondagavond werden eerst twee vrouwen uit het water gehaald. Zij werden nog naar het ziekenhuis gebracht, maar bleken te zijn overleden. Een dag later werden ook de lichamen van drie mannen gevonden.

Twee kinderen opgevangen

De politie heeft nog geen informatie bekendgemaakt over de identiteit van de slachtoffers. Wel is duidelijk dat twee kinderen jonger dan tien jaar tijdelijk door jeugdzorg worden opgevangen.

Een van hen is het vijfjarige jongetje dat hulp wist in te schakelen nadat hij zijn familieleden in de rivier had zien verdwijnen.