Een zware crash op de Nordschleife heeft diepe indruk gemaakt. Tijdens de kwalificatierace voor de 24 uur van de Nürburgring, waaraan ook Max Verstappen zou deelnemen, is de Finse BMW-coureur Juha Miettinen op 66-jarige leeftijd overleden.

Het ging al binnen een half uur na de start mis. Op het circuit vond een enorme kettingbotsing plaats waarbij zeven auto’s betrokken waren. De organisatie legde de race direct stil met een rode vlag, waarna lange tijd onduidelijk bleef hoe het met de betrokken coureurs ging.

De auto’s die achter het incident vaststonden, konden pas na anderhalf uur terugkeren naar de pitstraat. Intussen wachtten teams, deelnemers en publiek gespannen op nieuws over de slachtoffers. Rond 20.00 uur kwam uiteindelijk het zware bericht naar buiten: zes coureurs raakten gewond en Juha Miettinen overleefde de crash niet. De gewonden zijn naar het ziekenhuis gebracht en verkeren volgens de eerste berichten niet in levensgevaar.

Door het ongeluk is de race definitief stilgelegd. Oorspronkelijk zou de wedstrijd duren van 17.30 uur tot 21.30 uur, maar zover kwam het niet.

Op het moment van de crash zat Max Verstappen zelf niet in de auto. Zijn teamgenoot Lucas Auer reed toen wel al in de race. Verstappen zou later instappen, omdat hij juist graag in het donker wilde rijden als voorbereiding op de 24 uur van de Nürburgring.

Door het stilleggen van de race komt Verstappen vandaag niet meer in actie. De race van morgen staat vooralsnog wel op het programma en begint om 13.00 uur. Voorafgaand daaraan is besloten om een minuut stilte te houden ter nagedachtenis aan Juha Miettinen.