Terwijl Nederland in mei al te maken krijgt met temperaturen boven de 30 graden, kijken meteorologen wereldwijd met spanning naar de ontwikkelingen in de Stille Oceaan. Daar groeit volgens verschillende weermodellen de kans op een krachtige El Niño.
Dit natuurfenomeen kan wereldwijd invloed hebben op hittegolven, droogte en extreem weer. Klimaatexperts volgen de situatie daarom nauwlettend.
Warmer zeewater verandert weerpatronen
El Niño ontstaat wanneer het zeewater in delen van de tropische Stille Oceaan veel warmer wordt dan normaal. Daardoor kunnen luchtstromen en weerpatronen wereldwijd veranderen.
In het verleden gingen sterke El Niño-jaren vaak samen met hogere wereldtemperaturen en meer extreme weersomstandigheden. Sommige modellen houden zelfs rekening met een zeer krachtige variant, al benadrukken meteorologen dat de exacte gevolgen nog onzeker zijn.
Mogelijk warme en droge zomer
Voor Nederland en West-Europa kan een sterke El Niño bijdragen aan langere periodes met warmte, droogte en tropische dagen. Weerdiensten zien nu al signalen dat delen van Europa een warmere en drogere zomer dan normaal tegemoet kunnen gaan.
Dat past bij het huidige weerbeeld, waarbij Nederland eind mei al zomerse tot tropische temperaturen aantikt. Zulke waarden worden normaal vaker midden in de zomer verwacht.
Impact op mens en natuur
Experts waarschuwen dat aanhoudende hitte steeds zwaarder kan worden voor mens, dier en natuur. Vooral wanneer warme periodes elkaar snel opvolgen en er weinig afkoeling tussendoor is, kunnen de gevolgen merkbaar zijn.
Of deze zomer daadwerkelijk extreem wordt, blijft nog onzeker. Wel is duidelijk dat de ontwikkelingen rond El Niño de komende weken scherp in de gaten worden gehouden.
