In de afgelopen dagen zouden ongeveer 60.000 migranten op illegale wijze de Spaanse exclave Ceuta zijn binnengekomen. Dat stelt Juan Jesús Vivas, voorzitter van de regionale regering van Ceuta. Ondertussen vertellen migranten waarom zij juist nu besloten de oversteek vanuit Marokko te wagen.

Grote chaos in Ceuta

De situatie in Ceuta is volgens lokale media bijzonder chaotisch. Grote groepen migranten bestormden de grens en probeerden de exclave via land en zee te bereiken.

Over het aantal slachtoffers bestaan verschillende berichten. Spaanse media meldden eerder dat tussen de 24 en 28 mensen om het leven zouden zijn gekomen. Volgens Vivas is het dodental inmiddels opgelopen tot 34. Deze aantallen zijn nog niet onafhankelijk bevestigd.

Veel aangekomen migranten zouden door de straten van Ceuta zwerven, terwijl anderen nog altijd proberen de grens over te steken.

Europese Commissie reageert

Ook vanuit Europa klinkt stevige kritiek. Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, noemt de situatie volgens de berichtgeving „onaanvaardbaar”.

„Gevaarlijke oversteken moeten onmiddellijk worden gestopt. Mensensmokkelnetwerken moeten worden ontmanteld en terugkeer moet snel plaatsvinden, zoals onze regels toestaan”, aldus Von der Leyen.

De Italiaanse premier Giorgia Meloni zou ondertussen laten onderzoeken welke maatregelen tegen Spanje mogelijk zijn. Volgens de berichtgeving heeft ook Finland zich kritisch uitgesproken over de Spaanse aanpak.

Oproep aan Marokko

Verschillende Europese leiders roepen Marokko op om eigen inwoners terug te nemen. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz zegt het Spaanse voornemen te steunen om migranten zonder geldige verblijfspapieren niet verder Europa in te laten reizen.

Volgens het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zouden inmiddels ongeveer 25.000 migranten Ceuta alweer hebben verlaten. Op beelden is te zien hoe sommige mensen terug richting Marokko zwemmen.

Gerucht over geopende grens

Migranten vertellen aan persbureau AFP dat in Marokko het gerucht rondging dat de grens met Spanje tijdelijk openstond. Die berichten zouden via sociale media en mond-tot-mondreclame zijn verspreid.

Veel mensen besloten daarop naar het grensgebied te reizen en de oversteek te wagen. Meerdere migranten zeggen dat zij pas vertrokken nadat ze hoorden dat de grensovergang open zou zijn.

Sánchez bezoekt Ceuta

De Spaanse premier Pedro Sánchez reisde per helikopter naar Ceuta om de situatie te bekijken. Bij zijn aankomst hadden zich tientallen boze inwoners verzameld. Tussen demonstranten en agenten ontstond duw- en trekwerk.

Sánchez zei begrip te hebben voor de emoties en angst onder de bevolking. Tegelijkertijd sprak hij van een „aanval” en een „schending van de territoriale integriteit van Spanje”.

Volgens de premier zouden mensensmokkelaars een recente uitspraak van het Spaanse Hooggerechtshof bewust verkeerd hebben uitgelegd. Daardoor zou het verhaal zijn ontstaan dat migranten die Spanje over zee bereikten niet konden worden teruggestuurd.

Sánchez stelt dat deze uitleg zich razendsnel heeft verspreid en dat criminele bendes jongeren met valse informatie naar de grens hebben gelokt.