De Wereldgezondheidsorganisatie slaat internationaal alarm vanwege een nieuwe ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo en Oeganda. Er zijn inmiddels tientallen doden gemeld en er wordt rekening gehouden met honderden mogelijke besmettingen.
Ebola is een ernstige en besmettelijke infectieziekte. Het virus wordt vooral overgedragen via direct contact met lichaamsvloeistoffen van besmette personen.
Volgens de Nederlandse epidemioloog en microbioloog Amrish Baidjoe betekent een besmetting niet automatisch dat iemand overlijdt. De overlevingskans hangt sterk af van snelle behandeling. Met goede zorg kan ongeveer de helft van de patiënten overleven. Zonder behandeling kan de sterfte veel hoger liggen.
De WHO heeft de noodsituatie uitgeroepen om omliggende landen extra alert te maken en internationale hulp sneller op gang te brengen.
Op dit moment zouden er acht bevestigde besmettingen zijn, honderden mogelijke gevallen en ongeveer tachtig sterfgevallen. De meeste doden zijn gemeld in de provincie Ituri, in het noordoosten van Congo. Deze regio grenst aan Oeganda en Zuid-Soedan.
In Oeganda zijn inmiddels ook twee ebolabesmettingen bevestigd. Volgens de WHO is er nog geen duidelijke link aangetoond tussen de uitbraak in Congo en de gevallen in Oeganda.
Baidjoe denkt dat de werkelijke aantallen mogelijk hoger liggen dan nu bekend is. Bron- en contactonderzoek is in de getroffen gebieden lastig, waardoor besmettingen niet altijd snel worden opgespoord.
Toch kan een uitbraak volgens hem relatief snel worden ingedamd als er snel en goed wordt ingegrepen.
WHO-topman Tedros Adhanom Ghebreyesus prijst de inzet van Congo en Oeganda. Volgens hem nemen beide landen belangrijke maatregelen om verdere verspreiding tegen te gaan.
Voor Nederland lijkt er op dit moment geen reden tot paniek. De kans dat het virus hier opduikt, wordt klein geacht. Ebola verspreidt zich niet zomaar via de lucht, maar vooral via direct contact met besmet lichaamsmateriaal.
In Nederland is nog nooit een ebola-uitbraak geweest. Wel zijn in het verleden mensen uit voorzorg in isolatie geplaatst, maar zij bleken uiteindelijk niet besmet te zijn.
