Wie deze zomer naar de Belgische kust trekt, is gewaarschuwd. Door het warmere zeewater komt een giftige vissoort steeds vaker voor vlak bij de kust. Het gaat om de kleine pieterman, een vis die voor flinke pijn kan zorgen wanneer je erop trapt.
Dat blijkt uit een nieuwe studie waarover Het Nieuwsblad schrijft. Onderzoekers vergeleken recente waarnemingen van SeaWatch-B, een project van het Vlaams Instituut voor de Zee, met historische gegevens die de Universiteit Gent in 1996 en 1997 verzamelde.
Daarbij werd gekeken welke vissen en andere zeedieren dertig jaar geleden veel voorkwamen in de branding en hoe dat vandaag de dag is. De verschillen blijken groot.
Zo is de grijze garnaal, die vroeger veel in de surfzone voorkwam, sterk afgenomen. Volgens de onderzoekers is de populatie met 78 procent gedaald. Ook strandkrabben worden veel minder gezien: daar gaat het om een afname van 88 procent.
Verder zijn ook grondels, haring en sprot veel schaarser geworden. Bioloog Jan Seys concludeert dat de klassieke bewoners van de branding het ondiepe kustwater steeds vaker lijken te mijden.
Tegelijkertijd nemen warmwatersoorten juist toe. Vooral de kleine pieterman valt op. Deze giftige vis komt inmiddels 24 keer vaker voor dan dertig jaar geleden. Ook jonge griet, tarbot en de Atlantische grijze zwemkrab worden steeds vaker aangetroffen in Belgische kustwateren.
De kleine pieterman geldt als een van de giftigste vissen in de Noordzee. Het dier graaft zich vaak in het zand in, waardoor badgasten hem niet zien liggen. Wie per ongeluk op de stekels trapt, kan direct veel pijn ervaren.
Voor gezonde volwassenen is een steek meestal niet levensbedreigend, maar wel bijzonder pijnlijk. Het gif zit in stekels op de rugvin en bij de kieuwdeksels. Een steek kan leiden tot hevige brandende pijn, zwelling, roodheid en soms een blauwachtige verkleuring.
Ook kunnen klachten als misselijkheid, zweten, duizeligheid of hoofdpijn ontstaan. De pijn kan enkele uren aanhouden en soms zelfs langer dan een dag voelbaar blijven.
Wie gestoken wordt, doet er goed aan te controleren of er nog stekels in de huid zitten en die voorzichtig te verwijderen. Daarna is het belangrijk om de plek 30 tot 90 minuten onder te dompelen in zo heet mogelijk water dat nog te verdragen is. Het gif is namelijk gevoelig voor hitte, waardoor de pijn kan verminderen.
Daarnaast moet de wond goed worden schoongemaakt en in de gaten worden gehouden. Bij aanhoudende klachten, hevige pijn of tekenen van infectie is het verstandig medische hulp in te schakelen.
