Een Pakistaans vrachtvliegtuig met vijf bemanningsleden aan boord is vermist geraakt tijdens een vlucht van Sharjah, in de Verenigde Arabische Emiraten, naar de Pakistaanse kuststad Karachi. De autoriteiten zijn inmiddels een grote zoekactie op zee gestart.

Het gaat om een Boeing 737 van luchtvaartmaatschappij K2 Airways. Het toestel was onderweg naar Karachi toen het bij de nadering van de stad in de problemen kwam.

Volgens de eerste berichten meldde de bemanning rond 21.18 uur een probleem met het navigatiesysteem. Kort daarna verdween het vliegtuig van de radar. De lokale luchtverkeersleiding probeerde het toestel nog te begeleiden, maar verloor enkele minuten later het contact.

Op radarbeelden zou te zien zijn geweest dat het vliegtuig plotseling snel hoogte verloor. Daarna verdween het toestel van de schermen. Volgens gegevens van Flightradar24 lijkt het erop dat het vliegtuig mogelijk in de Arabische Zee is neergestort.

Het toestel zou in korte tijd grote hoogteverschillen hebben gemaakt. Eerst verloor het binnen een minuut ongeveer 1500 meter hoogte, waarna het opnieuw steeg. Niet veel later zou het vliegtuig vanaf grote hoogte een scherpe duikvlucht hebben gemaakt.

Aan boord waren volgens de maatschappij vijf mensen: twee piloten, twee monteurs en een ondersteunend medewerker. Over hun lot is nog geen officiële duidelijkheid gegeven.

De Pakistaanse autoriteiten zoeken woensdag verder naar het toestel en eventuele overlevenden. Premier Shehbaz Sharif heeft inmiddels zijn medeleven betuigd aan de nabestaanden, hoewel de autoriteiten nog geen definitieve verklaring hebben afgegeven.

Boeing heeft nog niet gereageerd op het incident.