Zuid-Europa wordt al weken geteisterd door enorme natuurbranden. In Frankrijk, Spanje, Portugal en Italië zijn grote stukken natuur verwoest. Toch vindt historicus Maarten van Rossem dat er niet te paniekerig over moet worden gedaan. Volgens hem spelen niet alleen hitte en droogte een rol, maar vooral gebrekkig bosonderhoud.
Grote branden in Zuid-Europa
De afgelopen weken gingen duizenden hectares natuur in vlammen op. In meerdere landen werden bewoners en toeristen geëvacueerd en zijn grote aantallen brandweerlieden ingezet.
Ook vanuit andere Europese landen wordt hulp geboden. Frankrijk ontving onder meer extra blusvliegtuigen en in Spanje helpt een team van twintig Nederlandse brandweerlieden bij de bestrijding van het vuur.
Verdachten aangehouden
Een deel van de branden zou mogelijk zijn aangestoken. Volgens de berichtgeving zijn in Frankrijk inmiddels 162 mensen aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij een of meerdere branden.
Daarnaast zorgen de hoge temperaturen, langdurige droogte en harde wind ervoor dat vuur zich razendsnel kan verspreiden.
‘Bosonderhoud speelt grote rol’
Maarten van Rossem stelt in zijn podcast dat achterstallig bosonderhoud een belangrijke oorzaak is van de hevigheid van de branden.
„Je moet de ondergroei in bossen regelmatig opruimen. Doe je dat niet, dan kan die in brand vliegen en verspreidt het vuur zich enorm snel”, legt hij uit.
Volgens Van Rossem kunnen brede stroken zonder begroeiing, zogenoemde brandsingels, voorkomen dat een brand zich ongehinderd uitbreidt. Daar zou door geldgebrek lang niet overal voldoende aandacht voor zijn.
Combinatie van droogte en achterstallig onderhoud
De historicus erkent dat klimaatverandering, droogte en hoge temperaturen bijdragen aan het probleem. Toch ziet hij slecht onderhoud als een doorslaggevende factor.
„Bosbranden zijn in het Middellandse Zeegebied onvermijdelijk, maar ze zouden minder ernstig zijn als het bosonderhoud van een behoorlijk niveau was.”
‘Bossen herstellen vaak sneller dan gedacht’
Van Rossem vindt dat de gevolgen soms te dramatisch worden voorgesteld. Volgens hem zijn veel boomsoorten en natuurgebieden bestand tegen brand en kan een bos zich relatief snel herstellen.
Als voorbeeld noemt hij de sequoia, een boomsoort die duizenden jaren oud kan worden en door zijn dikke bast goed bestand is tegen vuur.
„Zolang bossen bestaan, zijn er bosbranden geweest. Veel bossen kunnen een flinke brand uiteindelijk redelijk goed overleven”, aldus Van Rossem.
Ik wil meer achtergrond lezen bij dit nieuws: ‘'Dít is volgens Van Rossem de werkelijke oorzaak van de bosbranden in Zuid-Europa'’.
Eens of oneens? Laat van je horen.
