Een grote natuurbrand in het Belgische natuurpark de Hoge Venen blijft zich uitbreiden. Inmiddels hebben honderden mensen hun woning moeten verlaten en worden ook andere inwoners voorbereid op een mogelijke evacuatie. Lokale bestuurders spreken van een uitzonderlijk grote brand.
Brand breidt zich snel uit
Eerder vandaag meldden de autoriteiten dat ongeveer 900 hectare natuurgebied door het vuur was getroffen. Inmiddels zou dat zijn opgelopen tot ongeveer 1.600 hectare.
De brandweer is massaal aanwezig en krijgt ondersteuning uit onder meer Nederland en Duitsland. Naast brandweerlieden op de grond worden ook blushelikopters en militaire voertuigen ingezet.
België heeft daarnaast Europese hulp gevraagd. Ook vanuit Tsjechië en Zweden worden blushelikopters ingezet om de brand te bestrijden.
Ondanks de grote inzet is het vuur nog niet onder controle en blijft de brand zich uitbreiden.
Nederland stuurt volgens de berichtgeving twee helikopters, waaronder een Chinook die in één vlucht duizenden liters water kan meenemen en boven het getroffen gebied kan lossen.
Honderden mensen geëvacueerd
In het dorp Sourbrodt zijn inmiddels bewoners uit meerdere straten geëvacueerd. Het zou om zeventien straten gaan.
Ook in Bütgenbach hebben inwoners te horen gekregen dat zij hun woning moeten verlaten. Voor geëvacueerden is opvang geregeld in Malmedy.
In totaal zouden inmiddels ruim 600 mensen hun huis hebben verlaten. Nog eens ongeveer 500 inwoners moeten rekening houden met een mogelijk snel vertrek.
De gemeente Waimes roept inwoners op alvast noodzakelijke spullen klaar te leggen, zodat ze indien nodig snel kunnen vertrekken.
Brand kan nog weken aanhouden
Natuurbrandexpert Sander Veraverbeke waarschuwt tegenover Het Nieuwsblad dat de brand mogelijk nog lange tijd voor problemen kan zorgen.
Dat komt doordat het vuur in veengebied woedt. Veen bestaat uit organisch materiaal dat zich gedurende honderden jaren heeft opgebouwd. Door de droge zomer is vooral de bovenste laag sterk uitgedroogd.
Daardoor is er volgens de expert veel brandbaar materiaal aanwezig en is het vuur moeilijk te bestrijden.
Het gevaar zit bovendien niet alleen in brandende struiken en bomen. Ook de bodem zelf kan blijven smeulen. Ondergronds vuur kan zich verplaatsen en daardoor opnieuw aan de oppervlakte komen.
Volgens Veraverbeke is het daarom mogelijk dat de brand in de Hoge Venen nog weken blijft doorsmeulen.
Ik wil meer achtergrond lezen bij dit nieuws: ‘Burgemeesters komen met vreselijk nieuws over natuurbrand in België’.
Eens of oneens? Laat van je horen.
