In een nationaal park in Italië zijn binnen één week zeker achttien wolven dood aangetroffen. Het Nationaal Park Abruzzen, Lazio en Molise vermoedt dat de dieren zijn vergiftigd, mogelijk door boeren. Naast de wolven zijn ook andere dieren dood gevonden, onder wie drie vossen en een buizerd.
Het is niet de eerste keer dat zoiets gebeurt in het gebied. In 2023 werden er al negen dode wolven gevonden.
De parkbeheerders reageren geschokt en emotioneel op de vondst. In een verklaring schrijven zij dat ze zich wanhopig en diep geraakt voelen. Ook hopen ze dat er geen nieuwe dode dieren meer worden aangetroffen en dat deze dramatische gebeurtenis geen vervolg krijgt.
Volgens het park wijst alles erop dat er vergiftigd aas is gebruikt. Vorige week werden al tien dode wolven en mogelijk lokaas gevonden. Woensdag kwamen daar nog eens zeven karkassen bij.
De dieren zijn verspreid over verschillende delen van het park aangetroffen. Volgens de beheerders vertonen ze allemaal vergelijkbare sporen, die sterk wijzen op vergiftiging. Het park noemt de situatie alarmerend en benadrukt dat dit soort praktijken strafbaar zijn. Wat het motief ook is, stellen de beheerders, criminaliteit en illegale vergiftiging zijn nooit te rechtvaardigen.
Het Nationaal Park Abruzzen, Lazio en Molise geldt als een van de bekendste natuurgebieden van Italië. Het ligt in het midden van het land, tussen Rome en Napels, en beslaat ongeveer 500 vierkante kilometer. In het park leven tal van diersoorten, waaronder haviken, lynxen en herten.
Bijzonder zorgelijk is dat ook de zeldzame Marsicaanse bruine beer in het gebied leeft. Deze beer geldt als symbool van het park en is ernstig bedreigd. Volgens het Wereld Natuur Fonds leven er nog slechts enkele tientallen exemplaren in het natuurgebied.
Ook het WWF spreekt van een drama en noemt de situatie een waar wolvenbloedbad. De organisatie waarschuwt dat dit doet denken aan tijden waarin wilde dieren vooral werden gezien als een bedreiging die uitgeroeid moest worden.
Na de eerste vondsten van vorige week is een strafrechtelijk onderzoek gestart. De officier van justitie die het onderzoek leidt, benadrukt dat beren en wolven symbool staan voor dit gebied en dat hun dood zeer serieus wordt genomen. De eerste signalen wijzen op vergiftiging, maar verder onderzoek moet daar definitief duidelijkheid over geven.
Ook de Italiaanse milieuminister heeft scherp gereageerd. Hij noemt de vergiftigingen gruwelijk en heeft aangekondigd dat de controles in het gebied zijn opgevoerd.
Binnen de Europese Unie leven naar schatting zo’n 20.000 wilde wolven, waarvan een groot deel in Italië voorkomt.
