In Nederland wordt Jutta Leerdam al jaren gezien als dé schaatskoningin. Niet alleen vanwege haar indrukwekkende prestaties op het ijs, maar ook vanwege haar opvallende uitstraling. Haar doorbraak kwam in het seizoen 2016/2017 toen ze in Helsinki de wereldtitel allround bij de junioren veroverde. Eind 2017 waagde ze een poging om zich via het Olympisch kwalificatietoernooi te plaatsen voor de Winterspelen van 2018 op de 500 meter, maar dat lukte toen nog niet.
In november 2018 plaatste Leerdam zich op zowel de 500 als de 1000 meter voor de eerste vier wereldbekerwedstrijden van dat seizoen. Later kroonde ze zich tot Nederlands sprintkampioen. Bij het WK Afstanden in 2020 verbeterde ze haar persoonlijke records op de sprintafstanden, vestigde een nationaal record op de 1000 meter én pakte de wereldtitel. Daarnaast werd ze ook wereldkampioen op de teamsprint. Inmiddels is Jutta zevenvoudig wereldkampioen. Toch blijft ze niet zonder concurrentie.
De opmars van Sterre van Schaik
Een nieuwe naam dient zich aan: Sterre van Schaik. De 19-jarige schaatsster uit Heerenveen is hard op weg om een grote naam te worden in het Nederlandse schaatsen – en misschien wel als de nieuwe publiekslieveling. Ze schaatst op nationaal niveau mee om de prijzen en combineert dat met een studie geneeskunde aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Intelligentie, talent én uitstraling: Sterre lijkt het allemaal te hebben.
Op Instagram groeit haar populariteit gestaag, met inmiddels bijna 9000 volgers. Dat is nog niet te vergelijken met de ruim vijf miljoen volgers van Jutta, maar met een verschil van zeven jaar aan media-aandacht is dat geen schande. Wij voorspellen: van Sterre gaan we nog veel horen.
