In het Ecuadoriaanse amateurvoetbal heeft zich een schokkend drama afgespeeld. Scheidsrechter Javier Ortega (48) is tijdens een wedstrijd doodgeschoten, zo meldt De Telegraaf.
Het incident vond afgelopen zondag plaats in de stad Pasaje, in het zuidwesten van Ecuador. Volgens de eerste berichten kwamen meerdere gewapende mannen het veld op, waarna ze het vuur op de arbiter openden. Spelers en supporters raakten daardoor in paniek, terwijl de schutters direct na de aanval wisten te vluchten.
Hulpdiensten kwamen snel ter plaatse en probeerden Ortega nog te helpen, maar voor hem mocht alle hulp niet meer baten. Hij overleed op het voetbalveld.
Over het motief is nog weinig bekend, maar de autoriteiten gaan uit van een gerichte en voorbereide actie. Een politiewoordvoerder spreekt van een koelbloedige moord op een plek die juist bedoeld is voor sport en samenkomst. Tot nu toe is nog niemand aangehouden.
De club waar de wedstrijd plaatsvond heeft inmiddels alle duels voorlopig stilgelegd. Vanuit de scheidsrechtersbond wordt geschokt gereageerd. Daar wordt Ortega omschreven als een geliefde en toegewijde scheidsrechter, voor wie fluiten een grote passie was.
Volgens de bond is het onacceptabel dat iemand zijn leven verliest tijdens een voetbalwedstrijd.
