In Madrid zijn opnieuw duizenden mensen de straat op gegaan na de huisuitzetting van de 87-jarige Maricarmen Abascal. De vrouw moest het appartement verlaten waar ze ruim zeventig jaar had gewoond. Haar uitzetting heeft in Spanje veel woede en verontwaardiging veroorzaakt.

Abascal kon de huur niet langer betalen nadat die fors was verhoogd. De vrouw, die een rolstoel gebruikt, werd woensdag op een brancard uit haar woning gehaald en naar het ziekenhuis gebracht. Eerdere pogingen om haar uit het appartement te zetten, waren niet gelukt.

Zowel tijdens de uitzetting als daarna kwamen demonstranten in actie. Zaterdag trokken betogers door het centrum van Madrid. Ze willen dat de overheid ingrijpt tegen de oplopende woonlasten en strengere voorwaarden stelt aan huisuitzettingen.

“Jij kunt de volgende Maricarmen zijn”, luidde de tekst op een spandoek. Over het aantal deelnemers lopen de schattingen sterk uiteen. De autoriteiten spreken van ongeveer 25.000 demonstranten, terwijl de organisatoren het aantal op 300.000 houden.

Premier Pedro Sánchez omschreef de uitzetting als “een sociale tragedie die we niet kunnen accepteren”. Zijn minderheidsregering zal naar verwachting binnenkort een pakket maatregelen goedkeuren. Daarin zouden onder meer de automatische verlenging van huurcontracten en strengere regels voor uitzettingen worden opgenomen. Of daarvoor voldoende steun bestaat in het parlement, is nog onzeker.

Spanje heeft de afgelopen jaren al geprobeerd meer betaalbare woningen beschikbaar te maken en huurverhogingen te begrenzen. Die maatregelen hebben de problemen op de woningmarkt nog onvoldoende opgelost. Volgens een schatting van de Spaanse centrale bank komt het land ongeveer 700.000 woningen tekort.

De uitzetting van Abascal heeft het debat over betaalbaar wonen verder aangewakkerd. Het onderwerp speelt een grote rol in aanloop naar de parlementsverkiezingen van volgend jaar.