Tina (45) is boos op Ryanair nadat de vliegmaatschappij weigerde haar tegemoet te komen na het overlijden van haar zoon. De 18-jarige Billy stierf elf dagen voor haar geplande vakantie naar Alicante. Daarmee viel zijn overlijden net buiten de termijn die Ryanair hanteert. Tina noemt de gang van zaken ‘walgelijk en kleinzielig’.

Tina en haar man, die in het Britse Newcastle wonen, zouden op 30 augustus naar het Spaanse Alicante vertrekken. Elf dagen voor hun vlucht sloeg het noodlot toe: hun zoon Billy kwam door een tragisch ongeval om het leven.

Van vakantie vieren kon daarna geen sprake meer zijn. Het gezin moest de begrafenis regelen en probeerde het plotselinge verlies te bevatten.

“De dood van Billy kwam als een enorme schok”, vertelt Tina aan Mirror. “Hij was net 18 geworden. Ik had onmogelijk op vakantie kunnen gaan. Ik wilde gewoon thuis zijn, met mijn familie om me heen.”

Ze nam contact op met Ryanair, in de verwachting dat de luchtvaartmaatschappij rekening zou houden met deze uitzonderlijke situatie. Tijdens dat contact hoorde ze over de zogenoemde tien-dagenregeling.

Volgens de beschreven voorwaarden kunnen reizigers onder bepaalde omstandigheden een reiscredit aanvragen wanneer een direct familielid binnen tien dagen voor vertrek overlijdt. Omdat Billy elf dagen voor de vlucht was overleden, viel Tina daar net buiten.

Ryanair vroeg haar om een kopie van de overlijdensakte, die ze toestuurde. Tina hoopte de betaalde 350 pond terug te ontvangen. Dat bedrag kon het gezin goed gebruiken voor de begrafenis van Billy.

Het invullen van het online claimformulier viel haar ondertussen zwaar. Door alle emoties lukte het haar niet om de aanvraag af te ronden.

“Ik wist niet eens dat de ‘10 dagen regel’ bestond. Het was allemaal rauwe emotie”, vertelt ze. Toen ze de voorwaarden las, kon ze nauwelijks geloven dat die ene dag zoveel verschil maakte.

Via de chat zocht Tina opnieuw contact met de maatschappij. Daar kreeg ze naar eigen zeggen het advies om niet op de vlucht te verschijnen. Vervolgens zou ze een verklaring kunnen krijgen waarmee ze een claim bij haar reisverzekering kon indienen.

Voor Tina voelde dat alsof Ryanair de verantwoordelijkheid bij een andere partij neerlegde. Of haar verzekering de kosten daadwerkelijk zou vergoeden, blijkt niet uit haar verhaal.

Uiteindelijk kreeg ze te horen dat ze vanwege de termijn geen aanspraak kon maken op de regeling. Juist dat strikte onderscheid raakte haar diep.

“Het is walgelijk en kleinzielig. Het voelde als een klap in mijn gezicht”, zegt Tina. Ze begrijpt dat een luchtvaartmaatschappij algemene voorwaarden heeft, maar vindt dat er bij het overlijden van een kind ruimte moet zijn voor een individuele afweging.

Volgens haar draait de kwestie inmiddels vooral om het principe. Voor een groot bedrijf is 350 pond volgens Tina een klein bedrag, terwijl de afhandeling haar in een toch al verdrietige periode extra pijn heeft gedaan.

“Het heeft mijn rouwproces alleen maar moeilijker gemaakt. Ik ben een moeder die rouwt. Het voelde heel persoonlijk, ook al weet ik dat het om algemene voorwaarden gaat.”

Tina wil dat Ryanair het beleid rond sterfgevallen binnen families aanpast. Ze pleit voor een regeling waarbij bijzondere omstandigheden afzonderlijk worden beoordeeld. Zelf is ze niet van plan nog met de maatschappij te vliegen.

“Er moet een regeling komen voor bijzondere omstandigheden”, zegt ze. “Toon een beetje menselijkheid en medeleven.”

Lees verder

Bron: