Dinsdag zijn twee Britse Typhoon-gevechtsvliegtuigen opgestegen vanaf de Poolse basis Malbork om een Russisch spionagevliegtuig te onderscheppen dat vlakbij het NAVO-luchtruim boven de Oostzee vloog. Het ging om een Il-20M Coot A, een toestel dat bekendstaat om zijn afluistercapaciteiten.
En dat was niet de enige keer deze week: donderdag moesten de Britten opnieuw in actie komen. Weer vlogen Typhoons uit om een onbekend toestel te onderscheppen dat vanuit het Russische Kaliningrad richting NAVO-gebied kwam.
Dit soort luchtincidenten komt vaker voor. In december vorig jaar moest de Nederlandse luchtmacht bijvoorbeeld nog drie keer uitrukken voor soortgelijke situaties. Toen ging het onder andere om Russische bommenwerpers en verkenningsvliegtuigen die zich te dicht bij het NAVO-luchtruim waagden.
Eerste actie voor Britse luchtmacht in Polen
De recente onderscheppingen markeren de eerste officiële inzet van de Royal Air Force in het kader van Operatie Chessman. Sinds kort zijn Britse gevechtsvliegtuigen gestationeerd in Oost-Polen, waar ze samen met Zweden de oostflank van de NAVO bewaken.
Volgens Luke Pollard, de Britse minister voor de Strijdkrachten, is de missie duidelijk: “Nu de dreiging vanuit Rusland toeneemt, willen we laten zien dat we pal achter onze NAVO-partners staan. Samen met Zweden – het nieuwste NAVO-lid – verdedigen we het luchtruim van het bondgenootschap. Overal waar dat nodig is.”
