Spanje heeft meerdere stranden in het noorden van het land gesloten nadat grote aantallen Portugese oorlogsschepen voor de kust zijn opgedoken. Het kwalachtige organisme kan gevaarlijke steken veroorzaken en zorgde in korte tijd voor tientallen gewonden.

Volgens Het Laatste Nieuws werden op één dag tijd ongeveer 120 mensen gestoken. De autoriteiten besloten daarop direct maatregelen te nemen en sloten stranden in onder meer San Sebastián, Zarautz en Gaztetape.

Zeer pijnlijke steken

Het Portugese oorlogsschip lijkt op een kwal, maar is eigenlijk een kolonie van kleine organismen. De tentakels kunnen tientallen meters lang worden en bevatten gif waarmee prooien worden verlamd.

Bij mensen kan een steek hevige pijn veroorzaken. Ook kunnen rode en gezwollen striemen ontstaan, vaak in de vorm van de tentakels. Daarnaast zijn jeuk, blaren en huiduitslag mogelijk.

Sommige slachtoffers krijgen ook last van misselijkheid, hoofdpijn, spierkrampen of duizeligheid. In ernstige gevallen kunnen ademhalingsproblemen of hartritmestoornissen optreden.

120 mensen gestoken

De situatie werd extra zorgelijk nadat op één dag ongeveer 120 mensen melding maakten van een steek.

Een van de ernstigste incidenten vond plaats in Getaria, waar een zwemmer door meerdere Portugese oorlogsschepen werd geraakt. Ook een 58-jarige vrouw moest na een steek per ambulance worden afgevoerd.

Meer exemplaren voor de kust

De afgelopen dagen zouden steeds meer Portugese oorlogsschepen langs de noordelijke Spaanse kust zijn gezien. Naast de volledige sluiting van enkele stranden gelden daarom ook beperkingen op andere locaties in de provincie Gipuzkoa.

Deskundigen vermoeden dat de plotselinge toename te maken heeft met een combinatie van noordoostelijke wind en uitzonderlijk warm zeewater.

Langs de kust van Gipuzkoa ligt de watertemperatuur momenteel rond de 24,8 graden. Dat is volgens deskundigen ongeveer 2 tot 3 graden warmer dan normaal.

De autoriteiten roepen strandgangers op om waarschuwingen van strandwachten goed op te volgen en het water niet in te gaan wanneer Portugese oorlogsschepen zijn gesignaleerd.