Het RIVM waarschuwt voor nieuwe risico’s die de volksgezondheid in Nederland onder druk kunnen zetten. In een recente risicoscan over wereldwijde ontwikkelingen wijst het instituut op meerdere dreigingen die volgens experts serieus genomen moeten worden.
Een van de zorgen is de afnemende slagkracht van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO. Volgens het RIVM kan dat gevolgen hebben voor de internationale aanpak van gezondheidscrises. Ook maken experts zich zorgen over de dalende bereidheid van mensen om zich te laten vaccineren.
Daarnaast noemt het RIVM andere grote risico’s voor de volksgezondheid. Het gaat onder meer om klimaatverandering, milieuvervuiling en antimicrobiële resistentie. Dat laatste betekent dat bacteriën, virussen of schimmels steeds minder gevoelig worden voor medicijnen die normaal gesproken worden gebruikt om infecties te bestrijden.
Volgens het RIVM kan dat grote gevolgen hebben wanneer er opnieuw een infectieziekte opduikt met pandemisch potentieel. De kans op een nieuwe uitbraak is volgens deskundigen niet uit te sluiten.
Veel mensen herinneren zich de coronapandemie nog goed. In de wetenschap wordt er al langer rekening mee gehouden dat COVID-19 niet de laatste pandemie is geweest. Onderzoeker Pramiti Parwani benadrukt dat landen zich daarom moeten blijven voorbereiden op een volgende gezondheidscrisis.
Volgens haar is het niet de vraag óf er opnieuw een pandemie komt, maar wanneer een nieuwe uitbraak de geglobaliseerde samenleving zal raken.
Ook vogelgriep, met name de H5N1-variant, wordt door experts genoemd als een mogelijke dreiging. Voormalig WHO-hoofdwetenschapper Soumya Swaminathan waarschuwde eerder dat influenzavirussen hoog op de lijst staan van virussen met pandemisch risico. Ook coronavirussen blijven volgens haar een belangrijk aandachtspunt.
H5N1 baart zorgen omdat het virus bij mensen ernstig kan verlopen. Vogelgriep treft vooral vogels, maar wanneer zulke virussen zich aanpassen aan zoogdieren, neemt de bezorgdheid toe. Volgens deskundigen kan verdere mutatie ervoor zorgen dat het virus zich makkelijker aanpast aan mensen.
Het RIVM benadrukt daarom dat waakzaamheid belangrijk blijft. Nederland moet volgens het instituut voorbereid blijven op nieuwe gezondheidsdreigingen, zeker nu internationale samenwerking, vaccinatiebereidheid en medicijnresistentie steeds grotere uitdagingen vormen.
