Ouderschap in het digitale tijdperk: wat betekent die emoji écht?

Ouder zijn is nooit eenvoudig geweest, maar in het huidige digitale tijdperk is het er zeker niet makkelijker op geworden. Kinderen groeien op met smartphones, sociale media en een online wereld die razendsnel verandert. Voor ouders is het soms lastig om te weten wat er echt speelt op het scherm van hun kind.

Recent waarschuwen politie en experts voor een schijnbaar onschuldige emoji die in werkelijkheid een veel duisterdere betekenis heeft.

Emoji’s met een dubbele bodem

Sociale media en chatapps zijn dé manier geworden waarop jongeren met elkaar praten. Maar wat velen niet beseffen, is dat die communicatie vol zit met verborgen betekenissen. Wat voor ouders gewoon een leuk symbool lijkt, kan in de jongerenwereld een geheime code zijn.

Autoriteiten slaan nu alarm over één specifieke emoji die steeds vaker opduikt: de paardenemoji 🐴.

Wat betekent de paardenemoji eigenlijk?

Hoewel de paardenemoji op het eerste gezicht onschuldig lijkt – alsof je kind gewoon iets over pony’s stuurt – blijkt het in sommige gevallen een code te zijn voor ketamine. Deze krachtige verdovingsdrug, ook bekend als “Special K”, wordt steeds vaker recreatief gebruikt vanwege de hallucinerende effecten.

De Amerikaanse politie en andere instanties hebben ontdekt dat jongeren emoji’s gebruiken om online over drugs te praten zonder dat ouders of leraren het doorhebben. Daarom roepen ze ouders op om beter te letten op de symbolen die hun kinderen gebruiken.

Andere emoji’s met een verborgen boodschap

De paardenemoji is niet de enige die gebruikt wordt als codetaal. Dit zijn enkele emoji’s die vaak voorkomen in gesprekken over drugs:

  • 👽 💀 😈 – MDMA (ook bekend als ecstasy of Molly)

  • ❄️ ⛄ – Cocaïne

  • 🍁 🌳 🍀 – Marihuana

  • 🎂 🍦 🍇 🍋 🍒 – Edibles of andere cannabisproducten

Maar het gaat niet alleen over drugs. Emoji’s worden ook gebruikt binnen radicale online groepen om hun ideeën te verspreiden.

Netflix’ Adolescence en online radicalisering

De populaire Netflix-serie Adolescence belicht een ander zorgwekkend fenomeen: hoe jonge jongens online worden aangetrokken door haatdragende ideeën binnen de zogenaamde manosphere.

De serie volgt een 13-jarige jongen die via sociale media radicaliseert en uiteindelijk betrokken raakt bij geweld. Binnen deze online subcultuur gebruiken jongeren emoji’s als geheime symbolen, zoals:

  • 💣 – “Exploderende rode pil”, een incel-symbool

  • 💯 – Verwijzing naar de “80/20-regel” in dating

  • 🫘 – Gebruikt om iemand een incel te noemen

Volgens experts, zoals Dr. Robert Lawson (Birmingham City University), speelt ook de 💊 emoji een rol in deze beweging. De rode pil uit The Matrix is daarin het symbool van het ‘zien van de echte waarheid’ – vaak met zeer vrouwenhatende ondertonen.

Wat kunnen ouders doen?

Het is duidelijk: emoji’s zijn niet altijd wat ze lijken. Maar als ouder sta je niet machteloos. Dit kun je doen:

  • Blijf geïnformeerd – Lees over online trends, termen en emoji-gebruik

  • Praat met je kind – Open gesprekken over drugs, veiligheid en online invloeden maken het verschil

  • Let op digitale signalen – Houd de online activiteiten van je kind in de gaten, zonder hun vertrouwen te schaden

  • Gebruik tools – Veel apps bieden ouderlijk toezicht en filters om risico’s te beperken

Het internet kan een prachtige plek zijn om te leren, spelen en groeien – maar het is ook een plek waar kinderen kwetsbaar kunnen zijn. Door betrokken, nieuwsgierig en goed geïnformeerd te blijven, geef je je kind de beste kans op een veilige digitale toekomst.

Deel dit artikel met andere ouders – samen kunnen we een verschil maken.

Bron: