De Amerikaanse overheid looft een beloning van 5 miljoen dollar (ruim 4,4 miljoen euro) uit voor informatie over Khadra Essa, een Nederlands-Somalische vrouw die volgens de VS een sleutelrol speelt binnen terreurorganisatie IS.
Essa, ook bekend als Umm Qaqa al-Somali, werd geboren in Somalië maar bezit de Nederlandse nationaliteit. In 2014 zou ze zijn afgereisd naar Syrië om zich aan te sluiten bij Islamitische Staat. Daar zou ze trainingen hebben gevolgd in wapens, explosieven en zelfs zelfmoordaanslagen.
Opleider, aanjager, aanvoerder
Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is Essa veel meer dan een volger. Ze zou lesgeven in de extremistische ideologie van IS, andere leden hebben opgeroepen tot geweld en aanslagen, en actief nieuwe strijders hebben geronseld.
Ze zou bovendien leidinggeven aan ISIS-NK, een speciale vrouwenbrigade binnen IS. Deze groep is berucht vanwege het ronselen en trainen van vrouwelijke leden, en het met geweld opleggen van de sharia. Volgens de Amerikanen gaf Essa persoonlijk bevelen tot lijfstraffen en zelfs moorden.
Ontvoering van kinderen
Ook zou ze betrokken zijn geweest bij de ontvoering van minderjarige kinderen. In 2019 hield ze volgens Amerikaanse bronnen de Amerikaanse broer en zus Yusuf en Zahra Shikder vast, nadat hun moeder omkwam bij een luchtaanval. Die moeder had haar kinderen in 2015 zonder toestemming meegenomen naar Syrië om zich aan te sluiten bij IS.
Hoewel IS na het verliezen van haar grondgebied flink is teruggedrongen, benadrukken de VS dat de groep – en met name vrouwen als Essa – nog steeds een serieuze dreiging vormen.
