Ook in de Verenigde Staten woeden grote natuurbranden. Vooral in de staat Washington, rond de stad Spokane, is de situatie ernstig. Tienduizenden inwoners hebben hun woning moeten verlaten en honderden gebouwen zijn al verwoest.

Vlammen bereiken woonwijken

Volgens Amerikaanse media zijn tussen de 60.000 en 70.000 mensen geëvacueerd. De branden hebben inmiddels zeker 640 gebouwen in de as gelegd. Daarnaast lopen ongeveer 5.000 woningen gevaar om door de vlammen te worden verzwolgen.

Rond Spokane woeden meerdere brandhaarden. Het vuur bereikte onlangs ook woonwijken, waarna inwoners het dringende bevel kregen om onmiddellijk te vertrekken. Voor de getroffenen zijn noodopvanglocaties geopend.

Noodtoestand uitgeroepen

Waarnemend gouverneur Rob Ferguson heeft vanwege de natuurbranden de noodtoestand uitgeroepen. Ook geldt in verschillende gebieden het hoogste waarschuwingsniveau.

Vooralsnog zijn er geen dodelijke slachtoffers gemeld. De branden zijn echter nog lang niet onder controle en de autoriteiten vrezen dat de schade verder zal oplopen.

Droogte en harde wind

Washington kampt voor het vierde jaar op rij met ernstige droogte. In combinatie met harde wind zorgt dat voor bijzonder gevaarlijke omstandigheden. Het vuur kan zich daardoor razendsnel verspreiden en is moeilijk te bestrijden.

Veel inwoners kunnen voorlopig alleen afwachten of hun woning gespaard blijft. Op verschillende plekken zijn complete straten door rook en vuur omsingeld.

Ook elders grote natuurbranden

Washington ligt aan de grens met Canada, waar eerder eveneens enorme natuurbranden woedden. Daar ging naar schatting miljoenen hectare natuur verloren.

Ook Europa wordt al weken geteisterd door grote bosbranden. In Frankrijk, Spanje, Portugal, Griekenland en Turkije moesten grote groepen inwoners en toeristen worden geëvacueerd.

In Griekenland kwamen onlangs twee inzittenden om het leven nadat twee blushelikopters met elkaar in botsing kwamen tijdens de bestrijding van de branden.

Bron: