Jean-Louis van der Velde staat plots volop in de schijnwerpers als een van de rijkste Nederlanders ooit. De ondernemer uit Arnhem, die wordt genoemd als oprichter van Tether en CEO van Bitfinex, zou volgens recente schattingen een vermogen hebben van 38 miljard dollar, omgerekend ongeveer 32,7 miljard euro. Daarmee zou hij ruimschoots boven Charlène de Carvalho-Heineken uitkomen, die via haar belang in Heineken op zo’n 17 miljard dollar wordt geschat.
Met dat vermogen zou Van der Velde zich in één klap bij de absolute top van de internationale miljardairslijsten voegen. Volgens berichten kan zijn vermogen zelfs nog hoger liggen, mede doordat de waarde rond Tether sterk kan schommelen en hij naar verluidt een flink belang in het bedrijf heeft. Online zorgt dat voor veel verbazing, omdat zijn naam bij het grote publiek relatief onbekend is.
Juist dat maakt zijn verhaal extra opvallend. Van der Velde leeft al jarenlang grotendeels buiten de publiciteit. Sinds zijn vertrek uit Nederland in 1985 woont en werkt hij vooral in Azië, met name in Hongkong. Over zijn privéleven is nauwelijks iets bekend en ook journalisten krijgen hem zelden te spreken.
Daardoor geldt Jean-Louis van der Velde inmiddels als een van de meest mysterieuze én rijkste Nederlanders van dit moment. Zijn naam duikt steeds vaker op in lijstjes van vermogende ondernemers, terwijl de belangstelling voor zijn achtergrond alleen maar toeneemt.
