Rosalind Ashford, een van de oorspronkelijke zangeressen van Martha and the Vandellas, is op 83-jarige leeftijd overleden. Haar stem is te horen op klassiekers als Dancing in the Street en Heat Wave. Met haar overlijden verliest de Motown-generatie een van de stemmen uit de beginjaren.
Martha Reeves neemt afscheid
Volgens Newsner, dat zich baseert op de Detroit Free Press, overleed Ashford aan natuurlijke oorzaken in Redford Township. Ze laat haar zoon Damon en vier kleinkinderen achter.
Voormalig groepsgenoot Martha Reeves heeft bedroefd gereageerd. In haar eerbetoon benadrukt ze hoe belangrijk Ashford was voor de vroege geschiedenis van de groep. Hun gezamenlijke opnames zorgen er volgens Reeves voor dat haar stem hoorbaar blijft.
Van achtergrondzang naar eigen hits
De weg naar het succes begon al voordat de naam Martha and the Vandellas bekend werd. Ashford maakte deel uit van de zanggroep The Del-Phis. Volgens het Motown Museum kwamen de zangeressen via Martha Reeves terecht bij het platenbedrijf.
Reeves werkte er aanvankelijk als secretaresse, in de hoop een kans als zangeres te krijgen. Vervolgens zongen de groepsleden mee op vroege opnames van Marvin Gaye, waaronder Hitch Hike en Pride and Joy. In 1962 kregen ze zelf een contract bij het Gordy-label.
Een jaar later volgde Come and Get These Memories, geschreven door het bekende team Holland-Dozier-Holland. De samenwerking leverde ook Quicksand op. Met Heat Wave en Dancing in the Street groeide de groep uit tot een van de herkenbaarste namen van Motown.
Een optreden dat bewaard bleef
Op 5 december 1965 stonden Martha and the Vandellas in The Ed Sullivan Show. Ze zongen daar Dancing in the Street, gekleed in bij elkaar passende gele jurken. Het bleef volgens het programma hun enige optreden in de show.
Het archieffragment laat de groep zien in de periode waarin de hits elkaar opvolgden. Het officiële kanaal van The Ed Sullivan Show heeft de opname opnieuw beschikbaar gemaakt. Hieronder is dat optreden terug te bekijken.
Blijvende erkenning
Ashford verliet de groep in 1969, maar trad later nog met voormalige Vandellas op. In 1995 volgde opname in de Rock & Roll Hall of Fame. Daarmee kreeg de bijdrage van de groep aan de soulmuziek ook een blijvende plaats in de muziekgeschiedenis.
Nabestaanden moeten rust en privacy krijgen om hun verlies te verwerken.
Eens of oneens? Laat van je horen.
