Groot alarm in Frankrijk: de enorme natuurbrand in de regio Gironde blijft zich uitbreiden. Inmiddels is ongeveer 42.000 hectare natuur verwoest en zijn zeker 240 woningen in vlammen opgegaan. Toeristen worden dringend opgeroepen weg te blijven of het gebied te verlaten, meldt het Belgische HLN.
Brandweer loopt achter de feiten aan
De brandweer heeft grote moeite om het vuur onder controle te krijgen. Door de extreme droogte, hoge temperaturen en voortdurend draaiende wind ontstaan steeds nieuwe brandhaarden.
„We lopen achter het vuur aan”, vertelt brandweerman Florian Lointier. Volgens de hulpdiensten bepaalt het vuur momenteel grotendeels hoe de bestrijding verloopt.
Wanneer de vlammen de boomkruinen bereiken, ontstaat een enorme hitte en kracht. Brandweerlieden en blusvliegtuigen kunnen het vuur dan vooral afremmen, maar nauwelijks stoppen.
Vonken veroorzaken nieuwe branden
Gloeiende vonken worden door de wind soms kilometers verderop geblazen. Daardoor kunnen plotseling nieuwe brandhaarden ontstaan, zelfs achter de linies van de brandweer.
Dat maakt het werk bijzonder gevaarlijk. Hulpverleners worden regelmatig verrast door vuur dat onverwacht op andere plaatsen oplaait.
Al 240 woningen verwoest
Volgens de autoriteiten zijn inmiddels zeker 240 woningen afgebrand. Een dag eerder stond de teller nog op ongeveer 140 huizen.
Op beelden vanuit brandweerwagens is te zien dat complete straten en dorpen zwaar zijn getroffen. Op sommige plekken staan alleen nog zwartgeblakerde resten van gebouwen overeind.
Toeristen dringend gewaarschuwd
Tienduizenden inwoners zijn inmiddels in veiligheid gebracht. De prefect van Gironde, Sophie Brocas, roept toeristen op voorlopig niet naar de regio te reizen.
„Ik roep toeristen op niet naar Gironde te komen zolang de brand niet onder controle is”, zegt zij.
Mensen die al in het gebied verblijven, krijgen het advies hun vakantie elders voort te zetten.
Miljoenen mondmaskers beschikbaar
Door de enorme rookontwikkeling stellen de Franse gezondheidsautoriteiten 2,5 miljoen FFP2-mondmaskers beschikbaar aan inwoners van Gironde.
Mensen met een kwetsbare gezondheid krijgen daarbij voorrang. De rook kan zich over grote afstanden verspreiden en voor ernstige luchtwegklachten zorgen.
Dieren vluchten voor de vlammen
De brand heeft inmiddels een gebied verwoest dat ongeveer gelijkstaat aan 84.000 voetbalvelden. Ook talloze wilde dieren worden door het vuur getroffen.
Op aangrijpende beelden is te zien hoe dieren voor de vlammen proberen te vluchten. Brandweerlieden die hen tegenkomen, proberen ze met water af te koelen, maar kunnen lang niet alle dieren bereiken.
Ook grote branden in Spanje
Ook Spanje kampt met zware natuurbranden. Rond Madrid kwamen eerder twee grote branden samen. Die brand zou inmiddels grotendeels onder controle zijn, al zijn er nog enkele actieve brandhaarden.
Bij Valencia is ondertussen een nieuwe brand uitgebroken bij het toeristische La Vall d’Uixó. Volgens de regionale autoriteiten heeft het vuur een omtrek van ongeveer 21 kilometer en overstijgt het momenteel de beschikbare bluscapaciteit.
Bij die brand kwam een 78-jarige man om het leven. Hij kon volgens lokale berichtgeving niet op tijd aan de vlammen ontsnappen.
