Na een paar frisse dagen lijkt het weer langzaam richting zomerse temperaturen te gaan. En alsof dat nog niet genoeg is, staat er komend weekend mogelijk ook een bijzonder natuurverschijnsel op het programma: lichtende nachtwolken.

Maar wat zijn dat precies? Lichtende nachtwolken zijn geen gewone wolken. Waar normale wolken meestal niet hoger komen dan ongeveer tien kilometer, ontstaan deze bijzondere sluierwolken op een hoogte van zo’n 85 kilometer. Ze bevinden zich dus ver boven het gebied waar vliegtuigen normaal gesproken vliegen.

Dat ze zo hoog hangen, maakt ze juist zichtbaar in het donker. Na zonsondergang schijnt de zon nog steeds op deze wolken, terwijl het aan de grond al donker is. Daardoor lijken ze zelf licht te geven en krijgen ze een zilverachtige, blauwe gloed.

Lichtende nachtwolken zijn vooral rond de langste dag van het jaar te zien. In die periode is het op grote hoogte extreem koud, waardoor kleine ijskristallen kunnen ontstaan rond stofdeeltjes en waterdamp. Juist die ijskristallen zorgen voor het bijzondere, golvende patroon aan de hemel.

Wie de wolken wil zien, heeft wel helder weer nodig. Vanaf donderdag lijken de omstandigheden gunstiger te worden, waardoor de kans bestaat dat ze komend weekend zichtbaar zijn. Overdag zie je ze niet, maar na zonsondergang kan het spektakel beginnen.

De beste kans maak je in de eerste twee uur na zonsondergang. Komend weekend gaat de zon rond 21.32 uur onder, waardoor je ongeveer tot 23.30 uur de tijd hebt om naar de lucht te kijken.

Mis je ze dit weekend? Geen zorgen. Volgens de verwachting kunnen er ook volgende maand nog kansen komen om lichtende nachtwolken te spotten.