Het KNMI komt vanaf 2 juni met een nieuwe weerwaarschuwing: hittekracht. Daarmee wil het weerinstituut duidelijker laten zien hoe zwaar warmte op een bepaald moment aanvoelt en welke risico’s dat kan opleveren.
Tot nu toe werkte het KNMI vooral met code geel, oranje en rood. Daar komt nu dus een extra graadmeter bij. Samen met het RIVM en TNO is een schaal ontwikkeld van 0 tot 10, waarmee de hittekracht per locatie kan worden aangegeven.
Nieuwe waarschuwing voor hitte
Volgens het KNMI is dat nodig, omdat hitte voor de ene persoon prettig kan zijn, maar voor een ander juist gevaarlijk. Vooral kwetsbare groepen kunnen gezondheidsproblemen krijgen bij hoge hittekracht.
KNMI-directeur Maarten van Aalst benadrukt dat hitte een steeds belangrijker onderwerp wordt. Volgens hem moet Nederland zich beter voorbereiden op warme periodes, zeker nu de gevolgen van klimaatverandering steeds vaker merkbaar zijn.
Op de test-app was de hittekracht gisteren al te zien. Daarbij vielen grote regionale verschillen op. In Heerlen werd een hittekracht van 8 gemeten, in Groningen 5 en in Zandvoort 3.
Niet elke warme dag voelt hetzelfde
Klimaatwetenschapper Carolina Pereira Marghidan van het KNMI legt uit dat temperatuur niet alles zegt. Een dag van 25 graden kan heel anders aanvoelen wanneer de zon fel schijnt, de luchtvochtigheid hoog is of er nauwelijks wind staat.
Juist die combinatie van temperatuur, zon, wind en luchtvochtigheid bepaalt hoe zwaar hitte voor het lichaam voelt. Daarom kan de hittekracht per plaats sterk verschillen.
Hittekracht 10 komt bijna nooit voor
De hoogste waarde op de schaal is 10, maar die wordt in Nederland zelden gehaald. In grote delen van het land is dat zelfs nog nooit voorgekomen. In De Bilt gebeurde het de afgelopen dertig jaar slechts enkele uren. In het zuidoosten van Nederland komt extreme hittekracht iets vaker voor.
In de winter staat de hittekracht vrijwel altijd op 0. Vanaf de lente kan de waarde oplopen, vooral op zonnige dagen met weinig wind. In de zomer kunnen verschillende waarden voorkomen, al liggen de meeste dagen rond een gematigd niveau.
Belangrijk voor evenementen
De nieuwe hittekracht kan ook belangrijk worden voor organisatoren van evenementen. Denk bijvoorbeeld aan hardloopwedstrijden, festivals of andere activiteiten waarbij veel mensen buiten zijn.
Volgens TNO-deskundige Boris Kingma kan een hittekracht van 6 bij een hardloopwedstrijd al behoorlijk zwaar zijn. Organisaties moeten dan mogelijk extra maatregelen nemen, zoals meer drinkpunten, schaduwplekken of aangepaste starttijden.
De hittekracht wordt vooral gezien als extra informatie op de dag zelf. Vooruit voorspellen blijft lastig, maar de nieuwe schaal moet mensen helpen om beter in te schatten hoe belastend warmte op dat moment is.
