In een dierentuin in het Engelse Huntingdon is een driejarig kind zwaargewond geraakt nadat het in een krokodillenverblijf terechtkwam. Een 30-jarige man is aangehouden op verdenking van poging tot moord.
De politie werd rond 13.30 uur opgeroepen naar Johnson’s of Old Hurst, nadat was gemeld dat een jong kind in het dierenverblijf was beland. Hulpdiensten kwamen massaal ter plaatse en wisten het jongetje uit het verblijf te halen.
Het kind werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht en verkeert volgens de autoriteiten in kritieke toestand.
Verdachte kende het kind vermoedelijk niet
Volgens de politie wordt de aangehouden man ervan verdacht dat hij het kind in het verblijf heeft gegooid. Rechercheurs onderzoeken nog wat er precies is gebeurd en spreken met bezoekers die getuige waren van het incident.
Rechercheur Verity McCann laat weten dat er vooralsnog geen aanwijzingen zijn dat de verdachte en het kind elkaar kenden.
Agenten ondersteunen de familie van het jongetje in het ziekenhuis. De politie roept getuigen en mensen met relevante beelden op zich te melden.
Dierentuin sluit gedeelte van terrein
Ook de dierentuin heeft op het incident gereageerd. In een verklaring laat het bedrijf weten dat de gedachten uitgaan naar het kind en zijn familie.
Het zogenoemde Tropical House, waar onder meer de krokodillen worden gehouden, blijft uit respect voor de familie voorlopig gesloten. De rest van het terrein blijft geopend.
Johnson’s of Old Hurst begon als familieboerderij en groeide later uit tot een bedrijf met onder meer een boerderijwinkel, theesalon, restaurant en dierentuin. Op het terrein worden meer dan honderd dieren gehouden, waaronder leeuwen, tijgers, beren, capibara’s, stokstaartjes en krokodillen.
De krokodillen verblijven in een omgebouwde veestal met grote waterbassins en verhoogde wandelpaden voor bezoekers.
