Soms lees je een nieuwsverhaal waarbij je je afvraagt hoe dit heeft kunnen gebeuren. Het verhaal van Jennifer uit de Amerikaanse staat Illinois is zo’n voorbeeld. De zaak speelde in 2022, maar staat nu opnieuw in de belangstelling nadat Jennifer erover sprak in een interview met People.
Haar man Richard Maedge (53), vader van drie kinderen, verdween op 26 april 2022. Het stel was al ruim twintig jaar samen. Richard belde die middag nog om te zeggen dat hij eerder thuis zou zijn. Toen Jennifer later thuiskwam in hun woning in Troy, stond zijn auto op de oprit, maar van Richard ontbrak ieder spoor.
Vermissing
Jennifer probeerde hem te bereiken en schakelde ook hun zoon in om te helpen zoeken. Toen dat niets opleverde, deed ze een dag later officieel aangifte van vermissing. In eerste instantie hoopte ze nog dat Richard misschien even was gaan wandelen, al paste dat niet bij hem.
De politie startte een zoektocht en deed een eerste inspectie van de woning, maar trof niets opvallends aan.
Vreemde geur
Enkele weken later nam Jennifer contact op met de politie omdat ze een rioolachtige geur rook. Agenten kwamen opnieuw langs en roken dezelfde lucht, maar ook tijdens een tweede huiszoeking werd niets gevonden. Jennifer vertelde dat ze meerdere huisdieren had en zelf last had van haar sinussen, waardoor het lastig was om de bron van de geur te bepalen.
Uiteindelijk werd een loodgieter ingeschakeld. Die concludeerde dat het om rioolgas ging, plaatste een dop op een afvoerbuis in de kelder en daarmee leek het probleem opgelost.
Kerstschok
Op 11 december 2022, terwijl Jennifer zich voorbereidde op de feestdagen, zocht ze kerstspullen in een kleine opslagruimte onder een trap. Achter kleding en met een zaklamp deed ze een gruwelijke ontdekking: ze vond Richard. Hij bleek zichzelf van het leven te hebben beroofd.
De lijkschouwer verklaarde later dat de resten in een “gemummificeerde” staat waren, waardoor er nauwelijks geur vrijkwam. Dat kan verklaren waarom het zo lang duurde voordat duidelijk werd waar de lucht vandaan kwam.
Jennifer vertelde dat Richard in het verleden psychische problemen had en daarvoor hulp zocht, maar dat hij nooit tegen haar had gezegd dat hij zijn leven wilde beëindigen.
