Op het cruiseschip Ruby Princess is een flinke uitbraak van het norovirus vastgesteld. Inmiddels zijn 125 mensen ziek geworden, onder wie 102 passagiers en 23 bemanningsleden.

De Ruby Princess vertrok op 12 juni vanuit San Francisco voor een cruise richting Canada en Alaska. Aan boord waren duizenden reizigers en bemanningsleden. Enkele dagen na vertrek doken de eerste ziektegevallen op.

Het norovirus is zeer besmettelijk en verspreidt zich gemakkelijk via oppervlakken, voedsel, water en direct contact. Wie besmet raakt, kan plotseling last krijgen van braken, diarree, buikkrampen en misselijkheid.

Meestal verdwijnen de klachten na enkele dagen vanzelf. Toch kan het virus gevaarlijker zijn voor ouderen, jonge kinderen en mensen met een kwetsbare gezondheid, vooral door uitdroging.

Toen de Ruby Princess donderdag weer aankwam in San Francisco, werden direct extra maatregelen genomen. Zieke passagiers en bemanningsleden zijn geïsoleerd en aan boord gelden strengere hygiëneregels.

Volgens Princess Cruises wordt het schip grondig schoongemaakt en ontsmet voordat het opnieuw vertrekt. Sinds de maatregelen is het aantal nieuwe besmettingen afgenomen.

Het is niet de eerste keer dat een cruiseschip van Princess Cruises te maken krijgt met het norovirus. Eerder werden ook op andere schepen uitbraken gemeld, waarbij tientallen tot honderden mensen ziek werden.

De uitbraak op de Ruby Princess laat opnieuw zien hoe snel een besmettelijk virus zich op een cruiseschip kan verspreiden. Door de vele passagiers, gedeelde ruimtes en buffetten kunnen infecties aan boord razendsnel rondgaan.