Frans Timmermans ligt opnieuw onder vuur. De fractievoorzitter van GroenLinks/PvdA blijkt opvallend populair in Vietnam — althans, als je zijn Facebookpagina mag geloven. Zijn berichten worden massaal geliket door onbekende Aziatische accounts. Volgens Dagblad De Limburger is de Autoriteit Consument & Markt (ACM) inmiddels een onderzoek gestart.
De toezichthouder ontving de afgelopen dagen meerdere meldingen over mogelijke neplikes bij Timmermans, iets wat volgens Europese regels streng verboden is.
Tienduizenden ‘fans’ uit Vietnam
Verschillende nieuwswebsites, waaronder VKMag, doken in de zaak en ontdekten dat Timmermans’ berichten duizenden likes uit Vietnam ontvangen — veelal van profielen die nauwelijks echt lijken. Daarmee lijkt sprake van een kunstmatige populariteit. De vraag is nu: hoe komt hij aan al die buitenlandse fans?
Neplikes streng verboden
Het kopen van neplikes of nepvolgers is in strijd met Europese regelgeving. De ACM houdt daar de laatste jaren steeds strenger toezicht op, omdat dit kan worden gezien als misleiding. Boetes kunnen oplopen tot 900.000 euro, zelfs na waarschuwingen.
Hoewel zulke overtredingen meestal voorkomen bij webshops of influencers, kunnen ook privépersonen worden aangepakt. Sociale mediaplatforms zelf verbieden het eveneens — schorsing of verwijdering van een account is daarbij niet uitgesloten.
Reactie GroenLinks/PvdA
Een woordvoerder van GroenLinks/PvdA ontkent dat de partij zelf iets met de plotselinge populariteit te maken heeft.
“Wij weten niet waar de likes uit Vietnam vandaan komen. Het is nu aan de ACM om te beoordelen of er sprake is van kwade opzet van buitenaf,” aldus de partij.
Deskundigen sluiten die mogelijkheid niet uit. Tegenstanders zouden bewust neplikes kunnen inzetten om Timmermans in diskrediet te brengen.
“Het is lastig te bewijzen,” zegt een socialmedia-expert. “Maar als een partij zelf massaal Vietnamese likes zou kopen, zou dat wel erg dom zijn — ze vallen nogal op.”
Europese Commissie op de hoogte
De ACM heeft de zaak inmiddels gedeeld met de Europese Commissie en contact opgenomen met Facebook voor verdere informatie.
Wat de uitkomst van het onderzoek ook wordt, critici zijn duidelijk: mocht blijken dat Timmermans daadwerkelijk met neplikes heeft gesjoemeld, dan rest hem volgens hen nog maar één optie — aftreden.
Ik wil meer achtergrond lezen bij dit nieuws: ‘Frans Timmermans onderwerp van onderzoek’.
Eens of oneens? Laat van je horen.
