Robert Mueller, wereldwijd bekend van zijn onderzoek naar Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen van 2016, is op 81-jarige leeftijd overleden. Volgens Amerikaanse media leed hij aan Parkinson. Mueller concludeerde in 2019 dat er sprake was van inmenging, maar stelde geen strafrechtelijke vervolging in tegen de zittende president Donald Trump.

Mueller had een lange loopbaan in dienst van de Amerikaanse overheid. Hij vocht in Vietnam, werkte als federaal aanklager en werd in 2001 directeur van de FBI. In die functies hield hij zich bezig met grote strafzaken, terrorismeonderzoeken en kwesties rond nationale veiligheid. Ook stond hij bekend om zijn principiële houding tegenover omstreden overheidspraktijken.

De reactie van Trump op zijn overlijden zorgt voor veel ophef. De oud-president, die het onderzoek van Mueller jarenlang een “heksenjacht” noemde, liet weten opgelucht te zijn dat Mueller volgens hem geen schade meer kan aanrichten. Die uitspraak leidt tot felle reacties: critici noemen de toon ongepast, terwijl aanhangers van Trump vinden dat Mueller hem jarenlang onterecht heeft beschadigd.