In het Amerikaanse Mechanicville, in de staat New York, is een familiedrama aan het licht gekomen. In een woning zijn de lichamen van zes familieleden gevonden. Het gaat om een oma, een moeder en vier kinderen.
Volgens Amerikaanse media deden agenten de gruwelijke ontdekking nadat bezorgde buren alarm sloegen. Zij hadden al meerdere dagen niets meer van de bewoners vernomen.
Buren slaan alarm
De politie kreeg dinsdag rond 18.20 uur een melding binnen en ging naar een appartementencomplex in Mechanicville. Daar huurden de 64-jarige Amy Steadman en haar familieleden een woning.
Toen agenten het appartement binnengingen, troffen zij zes lichamen aan. Het ging om Amy Steadman, de 44-jarige Sarah Myers en haar vier kinderen: Harper van 13, Hudson van 11, Gavin van 10 en Gracelynn van 10.
Sarah en haar kinderen woonden volgens lokale media eigenlijk in een ander appartement in hetzelfde complex, maar werden allemaal in de woning van Amy aangetroffen.
Briefje gevonden in woning
Tijdens een persconferentie liet de politie weten dat er in de woning een handgeschreven briefje is gevonden. Daaruit zou blijken dat Sarah Myers, de moeder van de vier kinderen, betrokken was bij de zaak.
Uit autopsie is inmiddels duidelijk geworden dat er sprake was van geweld en vergiftiging. Een van de kinderen had dodelijke verwondingen door een scherp voorwerp. De anderen zouden zijn vergiftigd met meerdere geneesmiddelen.
Volgens de politie gaat het om opzettelijke vergiftiging. De lichamen lagen vermoedelijk al meerdere dagen in de woning voordat ze werden ontdekt.
Eerdere zorgen om gezin
In het verleden zouden er al meerdere signalen zijn geweest dat het niet goed ging binnen het gezin. Amy Steadman en Sarah Myers begonnen jaren geleden een GoFundMe-pagina om geld in te zamelen voor juridische hulp rond een situatie van huiselijk geweld.
Ook was er eerder contact met de kinderbescherming. De kinderen stonden onder toezicht vanwege zorgen over mogelijke mishandeling.
Vader probeerde voogdij te krijgen
De vader van de vier kinderen, Brady Harmon, woonde ruim 2.000 kilometer verderop in een andere staat. Hij had zijn kinderen sinds 2019 niet meer in het echt gezien en mocht volgens berichten slechts af en toe via FaceTime contact met hen hebben.
Harmon was naar de rechter gestapt om de voogdij over zijn kinderen te krijgen. Volgens hem was Myers niet geschikt om voor de kinderen te zorgen.
De rechter gaf hem gelijk. Vanaf 1 juli zou hij de voogdij krijgen en de hereniging met zijn kinderen stond voor volgende week gepland.
Zover is het niet meer gekomen. Dinsdag kreeg Harmon te horen dat zijn vier kinderen om het leven waren gekomen.
