In het populaire toeristenoord St. Julian’s op Malta heeft een langdurig vuurgevecht plaatsgevonden tussen een gewapende man en de politie. Twee agenten werden geraakt, van wie één in levensgevaar verkeert. De schutter is inmiddels aangehouden.
Brandmelding loopt volledig uit de hand
De politie ging vanmiddag naar de wijk Ta’ Giorni na een melding van brandstichting. De verdachte zou brand hebben gesticht in een pand waar bouwvakkers aan het werk waren. Zij maakten beelden van het incident, die later via sociale media werden verspreid.
Toen agenten bij het gebouw aankwamen, bleek de man zich binnen te hebben verschanst. Vanuit het pand opende hij het vuur op de politie, waarna agenten terugschoten.
Twee agenten neergeschoten
Het vuurgevecht duurde volgens lokale media meer dan twee uur. Daarbij werden twee leden van een speciale politie-eenheid geraakt.
Eén agent werd in zijn gezicht en nek getroffen en verkeert in levensgevaar. De tweede politieman raakte eveneens gewond, maar zijn verwondingen zouden minder ernstig zijn.
Verdachte geeft zich over
Na langdurige onderhandelingen wist de politie de schutter ertoe te bewegen zijn wapens neer te leggen en zich over te geven.
Een tweede verdachte had het gebouw eerder al ongewapend verlaten en was eveneens aangehouden. Welke rol deze persoon precies zou hebben gespeeld, wordt nog onderzocht.
Identiteit schutter bekend
Beide verdachten hebben volgens MaltaToday de Maltese nationaliteit. De vermoedelijke schutter is geïdentificeerd als John Agius, een man van in de zeventig die lokaal bekendstaat als Johnny tal-Għalqa.
Buurtbewoners omschrijven hem als een rustige, maar eigenzinnige man die goed bekend was in de omgeving. De politie doet verder onderzoek naar het motief en de precieze aanleiding van het geweld.
