Bij een zware explosie in de Boliviaanse stad Viacha zijn doden en tientallen gewonden gevallen. De officiële cijfers liepen vrijdagavond en zaterdagochtend sterk uiteen. De Boliviaanse minister van Defensie bevestigde twee doden en veertien vermisten, terwijl lokale gezondheidsautoriteiten eerder spraken over mogelijk tien tot vijftien slachtoffers.
De explosie vond vrijdag rond 14.30 uur plaats op een militair complex in Viacha, ongeveer dertig kilometer van hoofdstad La Paz. Op het terrein lag pyrotechnisch materiaal opgeslagen. De precieze oorzaak wordt nog onderzocht.
Tientallen mensen gewond
Volgens de autoriteiten raakten tientallen mensen gewond. In verschillende berichten worden aantallen van 59 tot ruim 80 gewonden genoemd. Een deel van de slachtoffers werd overgebracht naar ziekenhuizen in La Paz.
Onder de zwaargewonden bevindt zich volgens lokale functionarissen een meisje met derdegraads brandwonden. De meeste gewonden zouden burgers zijn die zich in de omgeving van het complex bevonden.
Veertien mensen vermist
Minister van Defensie Ernesto Justiniano meldde dat zeker twee lichamen waren gevonden en dat veertien mensen nog werden vermist. Hulpdiensten zoeken tussen het puin naar mogelijke slachtoffers. Daardoor kan het dodental de komende uren nog veranderen.
De veel hogere eerste schatting van tien tot vijftien doden kwam van de lokale gezondheidsdirecteur Rita Nebraska. Die melding was gebaseerd op de chaotische situatie kort na de explosie en was op dat moment nog niet officieel bevestigd.
Grote schade in de omgeving
De kracht van de ontploffing was tot ver buiten het terrein merkbaar. Bij tientallen woningen in de omgeving sneuvelden ramen en ontstond andere schade. Ambulances, medische teams, politieagenten en brandweerlieden werden massaal ingezet.
De brandweer waarschuwde dat er op het terrein nog een hittebron aanwezig was. Uit vrees voor nieuwe ontploffingen werd een veiligheidszone van ongeveer 150 meter ingesteld. Omwonenden moesten uit de buurt blijven terwijl specialisten het complex onderzochten.
Beelden van de ravage
Op sociale media circuleren beelden van de grote ravage en de inzet van de hulpdiensten. Onderstaande video toont de situatie na de explosie.
Bron: Reuters en verklaringen van de Boliviaanse autoriteiten. De slachtoffercijfers kunnen nog wijzigen.
