Na geruchten van gisteren heeft Iran inmiddels bevestigd dat ayatollah Ali Khamenei is omgekomen bij zware aanvallen van Israël en de Verenigde Staten. Teheran kondigt harde vergelding aan en heeft veertig dagen nationale rouw afgekondigd.
Volgens de berichtgeving begonnen Israël en de VS gisterochtend aan een gezamenlijke operatie, waarbij in Teheran meerdere explosies te horen waren. Kort daarna zou duidelijk zijn geworden dat het complex van Khamenei zwaar was getroffen en grotendeels in puin lag.
Iran verklaarde aanvankelijk dat Khamenei en de president niet in de hoofdstad waren tijdens de aanvallen en dat zij in veiligheid waren gebracht. Later meldde een hoge Israëlische functionaris echter dat Khamenei was omgekomen en dat zijn lichaam was gevonden. Ook wordt gesteld dat zowel de Amerikaanse president Donald Trump als de Israëlische premier Benjamin Netanyahu beelden zouden hebben gezien.
Iran bevestigt overlijden
Vanmorgen bevestigde Iran het overlijden officieel. Daarbij meldde het land dat ook meerdere familieleden van Khamenei bij de aanval om het leven zijn gekomen. In een fragment van de Iraanse staatstelevisie wordt het nieuws aangekondigd, waarbij de presentator zichtbaar geëmotioneerd raakt.
Vergelding aangekondigd
De Iraanse Revolutionaire Garde spreekt over een ongekend harde reactie en kondigt een “meest meedogenloze offensieve operatie” aan. Volgens hen zou die vergelding “binnen enkele ogenblikken” starten en gericht zijn op “bezet gebied” en Amerikaanse bases.
‘Gouden tip’ en timing
Khamenei overleefde eerder meerdere aanslagen, maar ditmaal niet. Er wordt gemeld dat inlichtingendiensten een doorslaggevende tip zouden hebben gegeven over zijn aanwezigheid en routinebijeenkomst met topadviseurs. De aanval zou aanvankelijk voor de nacht gepland zijn, maar is volgens deze lezing verschoven toen bekend werd dat hij zich bovengronds zou begeven.
Verder wordt gesteld dat Trump vrijdag groen licht gaf na mislukte vredesgesprekken in Zwitserland. Volgens bronnen zou Iran de onderhandelingen hebben gerekt, terwijl Washington en Tel Aviv in de tussentijd de aanval voorbereidden. Een Israëlische inlichtingenbron noemt de houding van Iran “arrogant” en suggereert dat men niet geloofde dat Trump daadwerkelijk zou ingrijpen.
