Bekende voormalig GroenLinks-politica (78) overleden

Voormalig GroenLinks-Kamerlid Tara Singh-Varma is op 78-jarige leeftijd overleden. Haar pleegdochter Mala Angna heeft haar overlijden bevestigd aan de NOS. Singh-Varma zat ruim zeven jaar in de Tweede Kamer en groeide in de jaren negentig uit tot een opvallend politiek gezicht, maar raakte later zwaar omstreden.

Zeven jaar in de Tweede Kamer

Singh-Varma werd op 17 mei 1994 Kamerlid namens GroenLinks. Ze was destijds een van de weinige politici met een migratieachtergrond in de landelijke politiek en werd daardoor een bekend gezicht binnen de partij.

In 2001 maakte zij bekend ernstig ziek te zijn. Ze vertelde dat ze terminale kanker had en niet lang meer te leven zou hebben. Ook verscheen ze regelmatig in een rolstoel in de Tweede Kamer.

Ziekte bleek verzonnen

Later kwam aan het licht dat Singh-Varma geen terminale kanker had. De onthulling zorgde voor grote politieke ophef.

Toenmalig GroenLinks-leider Paul Rosenmöller reageerde geschokt en liet weten zich misleid te voelen. Binnen en buiten de partij ontstond discussie over hoe de situatie zo lang onopgemerkt kon blijven.

Singh-Varma sprak over psychose

Enkele maanden later verklaarde Singh-Varma dat zij in een waanwereld had geleefd en zelf geloofde dat zij ernstig ziek was. Volgens haar speelde een zware depressie en psychose daarbij een belangrijke rol.

Ze vertelde bovendien dat de druk die zij als een van de weinige politici met een migratieachtergrond ervoer, zwaar op haar drukte.

Waarom zij destijds regelmatig in een rolstoel verscheen, is nooit volledig opgehelderd.

Discussie binnen GroenLinks

Na de affaire ontstond ook kritiek op GroenLinks. De vraag was waarom de partij de verhalen van Singh-Varma niet eerder had gecontroleerd.

Femke Halsema verklaarde later dat binnen de partij angst bestond om beschuldigd te worden van racisme en om het contact te verliezen met de gemeenschappen die Singh-Varma vertegenwoordigde.

Uit beeld na vertrek uit politiek

Na haar vertrek uit de Tweede Kamer verdween Singh-Varma grotendeels uit de landelijke politiek. Ze schreef nog enkele stukken over Suriname en werkte later onder meer in een broodjeszaak.

Met haar overlijden komt een einde aan het leven van een politica die eerst werd gezien als een belangrijk symbool van diversiteit, maar later vooral bekend werd door een van de meest besproken politieke affaires van haar tijd.