Voormalig Kroatisch international Nikola Pokrivac (39) overleden bij tragisch auto-ongeluk

Verdrietig nieuws uit Kroatië: voormalig international Nikola Pokrivac is op 39-jarige leeftijd om het leven gekomen bij een ernstig auto-ongeluk in de stad Karlovac. De Kroatische voetbalbond heeft het overlijden bevestigd via sociale media.

Het tragische ongeval vond plaats in Karlovac, een stad ten zuidwesten van Zagreb. Pokrivac zat in de auto met twee anderen toen het voertuig betrokken raakte bij een zwaar ongeluk. De impact was zo groot dat Pokrivac op slag overleed. Ook een teamgenoot, met wie hij samen speelde, kwam bij het ongeval om het leven.

Een indrukwekkende loopbaan

Nikola Pokrivac stond bekend als een sterke verdedigende middenvelder. Zijn professionele carrière begon in 2004 bij NK Varteks. In 2007 maakte hij de overstap naar de topclub Dinamo Zagreb. Na een succesvol seizoen vertrok hij naar AS Monaco in Frankrijk. Later speelde hij onder meer voor Red Bull Salzburg in Oostenrijk, waar hij werd gecoacht door de bekende Nederlandse trainer Huub Stevens.

Red Bull Salzburg bracht een emotioneel eerbetoon via X (voorheen Twitter):
“Wij treuren om het verlies van onze oud-speler Nikola Pokrivac, die tragisch om het leven is gekomen. Onze gedachten zijn bij zijn familie en vrienden.”

Interlands voor Kroatië

Pokrivac kwam vijftien keer uit voor het nationale team van Kroatië. Een van zijn hoogtepunten was zijn deelname aan het EK 2008, waar hij onder andere in actie kwam tegen Polen, een wedstrijd die Kroatië met 1-0 wist te winnen.

De Kroatische voetbalbond sprak op sociale media van een “groot verlies voor de voetbalgemeenschap” en betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van Pokrivac en de andere slachtoffers van het ongeval.