Gisteren is bekend geworden dat chef-kok Maik Kuijpers op 40-jarige leeftijd onverwacht is overleden. Kuijpers werkte jarenlang bij sterrenrestaurant De Librije, waar hij uitgroeide tot de rechterhand van Jonnie Boer. Zijn overlijden zorgt voor veel verdriet in de culinaire wereld. Onder anderen Thérèse Boer en Trijntje Oosterhuis hebben aangeslagen gereageerd.
Volgens berichtgeving van onder meer Shownieuws en het Algemeen Dagblad overleed Kuijpers afgelopen zaterdag. Een week daarvoor had hij meegedaan aan de Dam tot Damloop in Amsterdam.
Na het hardloopevenement voelde hij zich onwel. Volgens de berichtgeving kreeg hij vervolgens een hartinfarct en raakte hij in coma. Daaruit is hij niet meer ontwaakt.
Voor Thérèse Boer is het verlies moeilijk te bevatten. Zij verloor vorig jaar haar man Jonnie en kende Maik al jarenlang. Op sociale media deelde ze een emotioneel afscheid: „Hopelijk kook je daarboven met Jonnie de sterren van de hemel.”
Maik begon in 2004 bij De Librije en bleef veertien jaar aan het restaurant verbonden. In die periode ontwikkelde hij zich tot chef-kok en werd hij een belangrijke steun voor Jonnie. In 2018 vertrok hij naar Amsterdam.
Thérèse herinnert zich Maik als een gedreven kok die op jonge leeftijd grote stappen maakte. Volgens haar vormde hij met Jonnie een bijzonder sterk team. Waar Jonnie voortdurend met ideeën kwam, bracht Maik rust en wist hij die plannen goed uit te voeren.
„Ze vulden elkaar goed aan”, vertelt ze. Ook zijn sportieve levensstijl maakt het onverwachte overlijden voor haar moeilijk te begrijpen. „Het is vreselijk heftig. Net als vorig jaar met Jonnie denk ik: hoe kan dit nou? Maik was hartstikke sportief.”
De band ging verder dan hun samenwerking in het restaurant. Maik beschouwde Jonnie en Thérèse als een tweede familie, een gevoel dat volgens Thérèse wederzijds was.
Zijn vertrek naar Amsterdam veranderde daar weinig aan. Hij verhuisde vanwege zijn relatie, maar hield contact met de familie Boer. Ook kwam hij nog regelmatig langs om koffie te drinken en bij te praten.
Kort geleden was Maik in een nieuwe woning in Amsterdam gaan wonen. Hij had Thérèse uitgenodigd om een keer te komen kijken. Ze zouden in september een datum afspreken. „Dat kan helaas niet meer”, zegt ze verdrietig.
In de horecawereld wordt met verslagenheid gereageerd. Verschillende horecazaken hebben een condoleancebericht geplaatst. Ook op sociale media delen bekenden hun verdriet en wensen zij zijn naasten sterkte.
Trijntje Oosterhuis verwoordde haar ongeloof met de woorden: „Vreselijk, niet te bevatten, sterkte allemaal.”
Nabestaanden moeten rust en privacy krijgen om hun verlies te verwerken.
Eens of oneens? Laat van je horen.
