Argentinië levert materialen voor diagnostische tests op het hantavirus aan meerdere landen. Daarmee moet de uitbraak rond het expeditieschip MV Hondius beter in kaart worden gebracht. Ook Nederland heeft om deze hulpmiddelen gevraagd, bevestigt een woordvoerder van het Argentijnse ministerie van Volksgezondheid.
In totaal gaat het om testmateriaal voor ongeveer 2.500 onderzoeken. De middelen zijn bestemd voor laboratoria in onder meer Spanje, Senegal, Zuid-Afrika, het Verenigd Koninkrijk en Nederland. Hoeveel tests precies naar Nederland gaan, is nog niet bekend. Volgens de Argentijnse autoriteiten is er dagelijks overleg tussen de betrokken landen.
Argentinië helpt met hantavirus-tests
Het Argentijnse ministerie benadrukt wel dat nog niet vaststaat dat de besmetting daadwerkelijk in Argentinië is ontstaan. Daarbij wordt gewezen op Tierra del Fuego, de zuidelijke provincie waar Ushuaia ligt. Sinds de invoering van de meldplicht in 1996 zijn daar volgens de autoriteiten geen gevallen van hantavirus geregistreerd.
Toch wordt Argentinië nadrukkelijk betrokken bij het onderzoek, omdat de MV Hondius op 1 april vanuit het land vertrok. Eerder meldden twee Argentijnse functionarissen aan persbureau AP dat een excursie van een Nederlands echtpaar naar een vogelgebied bij Ushuaia momenteel als mogelijke bron van de besmettingen wordt onderzocht.
Tot nu toe zijn drie opvarenden van het schip overleden, onder wie twee Nederlandse vogelliefhebbers.
Onderzoek naar bron van besmetting
Ondanks de onzekerheid over de exacte herkomst van de uitbraak heeft Argentinië besloten de internationale samenwerking op te voeren. Het land werkt samen met gezondheidsinstanties en betrokken landen om verdere verspreiding te voorkomen en patiënten sneller te kunnen behandelen.
De Argentijnse overheid stelt onder meer genetisch materiaal van het Andes-virus beschikbaar. Ook worden speciale antigeenplaten geleverd, die gebruikt worden bij serologisch onderzoek. Daarmee kunnen besmettingen sneller worden opgespoord.
Intussen zetten het Argentijnse ministerie van Volksgezondheid en onderzoeksinstituut Malbrán het epidemiologisch onderzoek voort. Samen met regionale gezondheidsdiensten in Vuurland en Patagonië wordt geprobeerd de reisroute van de eerste besmette Nederlandse passagiers nauwkeurig te reconstrueren.
Ook reizen experts van het Malbrán Instituut naar Ushuaia om knaagdieren te vangen en te onderzoeken in gebieden die mogelijk verband houden met de uitbraak. Zo willen onderzoekers achterhalen of het virus lokaal aanwezig is.
Acht besmettingen vastgesteld
Inmiddels zijn acht besmettingen met het hantavirus vastgesteld onder passagiers en bemanningsleden van de MV Hondius. Drie van hen zijn overleden.
Dinsdag werd bevestigd dat het gaat om de Andes-variant van het virus. Die variant kwam eerder vooral voor in delen van Argentinië en Zuid-Chili.
