De Amerikaanse acteur Nicholas Brendon, vooral bekend van zijn rol in Buffy the Vampire Slayer, is op 54-jarige leeftijd onverwacht in zijn slaap overleden. Dat heeft zijn familie bekendgemaakt via social media. In een bericht schrijven zij dat hun broer en zoon op natuurlijke wijze in zijn slaap is overleden.

Brendon werd wereldwijd bekend door zijn rol als Xander Harris in Buffy the Vampire Slayer, waarin hij in alle zeven seizoenen te zien was naast hoofdrolspeelster Sarah Michelle Gellar. Daarnaast speelde hij ook in andere films en series, waaronder Psycho Beach Party, Criminal Minds en Kitchen Confidential.

De acteur, geboren in 1971, wilde vroeger eigenlijk professioneel honkballer worden. Omdat hij stotterde, ontdekte hij dat acteren hem hielp daar beter mee om te gaan. Tijdens het succes van Buffy the Vampire Slayer zette hij zich ook actief in voor mensen die stotteren.

Later in zijn leven kampte Brendon met meerdere gezondheidsproblemen. In 2023 kreeg hij een hartaanval, waarna bleek dat hij een aangeboren hartafwijking had. Ook leed hij aan het cauda-equinasyndroom, een aandoening waarbij zenuwen onderaan het ruggenmerg bekneld raken. Daarvoor onderging hij meerdere operaties.

Naast zijn fysieke klachten had Brendon jarenlang te maken met verslaving en psychische problemen. Hij kwam meerdere keren in aanraking met de politie en kreeg in een zaak een voorwaardelijke straf van drie jaar opgelegd.

Volgens zijn familie bleef hij tot het einde creatief en vond hij in de laatste jaren van zijn leven veel rust in schilderen. Op social media wordt massaal stilgestaan bij zijn overlijden en ook internationale sterren en oud-collega’s reageren op het nieuws.