De Belgische Matthias Colard (27) en Romy Mertens (23) verwachten in november hun eerste kindje samen. Hun toekomstplannen kregen afgelopen vrijdag echter een zware klap: cybercriminelen zouden ruim 7.400 euro van hun bankrekeningen hebben gehaald.
Het koppel kocht vorig jaar een woning in Schoten, nabij Antwerpen, en is volop bezig met de renovatie ervan. Omdat Matthias al een dochter van vier heeft uit een eerdere relatie en er binnenkort een baby bijkomt, wordt de zolder omgebouwd tot extra slaapkamer. Romy is uitgerekend op 4 november.
Voor de verbouwing hadden Matthias en Romy zorgvuldig gespaard. Toch konden ze wat extra inkomsten goed gebruiken. Tijdens het scrollen op sociale media zag Romy een advertentie waarin werd beloofd dat ze via een online platform geld kon verdienen door beoordelingen van hotels te schrijven. In ruil daarvoor zou ze een commissie ontvangen.
Nadat Romy op de advertentie had geklikt, werd ze via WhatsApp benaderd. Volgens Matthias gebeurde dat vanaf een normaal Belgisch telefoonnummer en zag ook de bijbehorende website er betrouwbaar uit. Toch bleek het om een geraffineerde vorm van online fraude te gaan.
Vrijdagochtend ontdekte het koppel dat meerdere rekeningen volledig waren leeggehaald. Het ging onder meer om hun persoonlijke zicht- en spaarrekeningen en hun gezamenlijke rekeningen. Ook zou er geld tussen verschillende rekeningen zijn overgeschreven.
In totaal verdween er volgens Matthias 7.423 euro. Geld waarvoor ze allebei lange tijd hadden gewerkt en gespaard.
Het koppel nam onmiddellijk contact op met KBC. Romy stelt dat haar tijdens de eerste telefoongesprekken niet werd verteld dat ze haar bankkaarten moest blokkeren. Nadat Matthias zelf contact had opgenomen, werd er een fraudeonderzoek gestart. De bank kon het verdwenen bedrag volgens hen echter niet meteen terugstorten.
Het onderzoek zou twee tot drie weken kunnen duren. Ondertussen lopen de maandelijkse kosten voor de woning, renovatie en auto gewoon door. Volgens het koppel konden die betalingen niet tijdelijk worden opgeschort en kregen ze het advies om in de tussentijd hulp te vragen aan familie of bekenden.
Matthias en Romy voelen zich daardoor in de steek gelaten. Ze stellen dat banken slachtoffers van phishing in bepaalde gevallen direct moeten vergoeden, tenzij kan worden aangetoond dat de klant ernstig nalatig is geweest. Het koppel heeft inmiddels een advocaat ingeschakeld om de zaak verder te laten onderzoeken.
De financiële gevolgen zijn voorlopig groot. Volgens Matthias hebben ze zelfs geen geld meer om een brood te kopen of de auto vol te tanken. Ook een geplande echografie bij de gynaecoloog kunnen ze niet zelf betalen. De ouders van Romy schieten dat bedrag voor, maar daardoor voelt het koppel zich naar eigen zeggen steeds afhankelijker van anderen.
