Wat begon als een ‘grapje’ is uitgelopen op een drama in het Amerikaanse Tifton. Een 12-jarige jongen liep ernstige brandwonden op nadat drie ‘vrienden’ kokend water over hem heen gooiden. De zogenaamde prank eindigde in het ziekenhuis — en voor de daders mogelijk in de rechtszaal.
De jongens, tussen de 12 en 15 jaar oud, verklaarden dat het niet meer dan een geintje moest zijn. De politie denkt daar anders over: ze worden aangeklaagd en riskeren serieuze consequenties.
De moeder van het slachtoffer, Tiffany, wil haar zoon anoniem houden, maar wil wél dat zijn verhaal gehoord wordt. “Ik was woest, in shock, zag rood. Ik wilde maar één ding: hulp halen.” Haar zoon liep tweedegraads brandwonden op aan een groot deel van zijn gezicht en moest met spoed naar een gespecialiseerde brandwondenkliniek in Augusta.
Volgens Tiffany gebeurde het allemaal na een slaapfeestje bij buren, waar haar zoon lag te slapen toen een van de jongens het hete water over hem heen gooide. “Hij heeft inmiddels een operatie ondergaan en herstelt thuis. Maar het duurt zeker twee weken voor hij weer een beetje is opgeknapt.”
De tante van het slachtoffer, Nachelle, is verbijsterd: “Je moet toch in shock zijn als je beseft dat je ‘vrienden’ zoiets doen. Iemand die je vertrouwde.”
De familie is gebroken, boos en vooral druk met zorgen. Behalve het fysieke herstel is er ook financiële druk: zowel Tiffany als haar partner zijn sinds het incident niet meer aan het werk, omdat ze continu met hun zoon bezig zijn. “Hij heeft straks ook mentale hulp nodig. Hoe moet hij ooit nog iemand vertrouwen?”
De drie betrokken jongens zijn voorlopig weer bij hun ouders, maar zullen zich binnen een maand voor de rechter moeten verantwoorden.
