Rico Verhoeven emotioneel in ‘De Klassenavond’: “We hebben gelukkig nog kunnen praten voor zijn dood”
Kickbokskampioen Rico Verhoeven was recent te gast in het SBS6-programma De Klassenavond, gepresenteerd door Rob Kamphues. In dit ontroerende en luchtige programma keren bekende Nederlanders terug naar hun schooltijd, samen met voormalige klasgenoten. Ze delen persoonlijke verhalen en beleven dierbare herinneringen opnieuw – soms met een lach, soms met een traan.
Na eerdere afleveringen met onder meer André Hazes, was het nu de beurt aan Rico voor een emotionele ’trip down memory lane’. Het werd een aflevering vol openheid, waarin de sporter ook sprak over zijn gecompliceerde relatie met zijn vader. “Mijn vader was heel rechtlijnig,” vertelde Rico. “Hij had moeite om begrip op te brengen voor mijn mening. Voor hem was het: hoe ik het zie, zó is het gewoon.”
Zijn vader, die ook zijn coach was, hield er een strikte opvoeding op na. “Ik mocht doordeweeks mijn vriendin niet zien, ik moest trainen. Alles stond in het teken van kickboksen. Totdat het op een gegeven moment knapte,” zegt Rico. “De eerste keer dat ik wereldkampioen werd, was hij er niet bij. Dat was echt pijnlijk.” Gelukkig hebben vader en zoon elkaar uiteindelijk toch nog kunnen vergeven voor zijn overlijden. “Ik probeer nu ook terug te kijken: wat had ík anders kunnen doen?”
Ook kwam het onderwerp pesten ter sprake. Rico gaf toe dat hij op school een echte plaaggeest was. “Misschien zat ik wel op het randje van pesten,” zei hij openhartig. Eén klasgenoot in het bijzonder, Steven, wilde hij aanspreken. Maar Steven stelde hem gerust: “Zo heb ik dat nooit ervaren. Ik vond het juist grappig.” De twee sloten het moment af met een warme knuffel.
De openhartigheid van Rico viel niet bij iedereen in goede aarde. Online schoot internetpersoonlijkheid Alex Soze uit zijn slof: “Word weer fokking agressief van deze gast!! Jankerd bah!!” Maar Rico liet zich niet van de wijs brengen en kaatste de bal hard terug: “Grappenmaker. Jij bent letterlijk de definitie van een PANNENKOEK!”
De woordenwisseling liep snel uit de hand. Alex: “Ik zou er wat aan komen doen als ik jou was. Je bent een sociaal gehandicapte opschepper die alleen in kleedkamers is opgegroeid!” Maar Rico deelde de genadeklap uit: “Gebakken lucht. Geen ruggengraat. Liever sociaal wenselijk gedrag dan gedrag van iemand met een deuk in zijn hoofd!”
Of deze woorden ooit tot een gevecht in de ring leiden, valt te betwijfelen – maar de uitkomst lijkt nu al voorspelbaar. Voorlopig blijft Rico vooral indruk maken buiten de ring, door zijn kwetsbaarheid en zelfreflectie.
