De non die het Vaticaans protocol aan haar laars lapte om afscheid te nemen van paus Franciscus, heeft zich uitgesproken over haar emotionele actie. Zuster Geneviève Jeanningros, een oude vriendin van de overleden paus, was zichtbaar geëmotioneerd toen ze bij zijn kist stond – een moment dat viraal ging én de regels van de kerk negeerde.
Franciscus, geboren als Jorge Mario Bergoglio, overleed op 21 april aan een beroerte, op 88-jarige leeftijd. Hij leidde de katholieke kerk twaalf jaar lang en stond bekend om zijn streven naar inclusiviteit. Die houding zorgde ook voor een bijzondere vriendschap met Geneviève, die al sinds 2005 met hem bevriend was. Hun eerste ontmoeting vond plaats in Buenos Aires, waar de toenmalige aartsbisschop Bergoglio betrokken was bij de herbegrafenis van Geneviève’s tante, een slachtoffer van de Argentijnse dictatuur.
Wat hun band extra bijzonder maakte: Geneviève is al jaren een uitgesproken voorvechter van de LGBTQ+-gemeenschap. Ze bezocht Franciscus regelmatig samen met LGBTQ+-groepen, en in juli 2024 bracht hij zelfs nog een bezoek aan haar in Ostia.
Op 23 april, toen de paus lag opgebaard in de Sint-Pieter, stapte Geneviève resoluut naar voren om afscheid te nemen – ook al is het bij Vaticaans protocol verboden voor vrouwen om de kist te benaderen. Toch greep niemand in. Met een tissue in de hand nam ze in stilte afscheid.
In gesprek met Noticias Telemundo noemde ze Franciscus “een vader, een vriend en een broer”. Ze onthulde dat ze hem dagelijks bezocht in zijn laatste dagen. Tijdens een van die bezoeken had ze Laura Esquibel bij zich, een transgender vrouw uit Paraguay. “Ik was de eerste transvrouw die hem de hand schudde,” vertelde Laura. “We hebben zelfs samen geluncht. Ik had enorm veel respect voor hem.”
Sinds de begrafenis heeft Geneviève nauwelijks media te woord gestaan. “Het is te veel,” zei ze tegen verslaggevers. “Ik hield veel van hem. Dat is alles.”
Meer dan 250.000 mensen kwamen afscheid nemen van Franciscus. Onder de aanwezigen waren wereldleiders als Donald Trump, Keir Starmer, prins William en Volodymyr Zelensky.
