Op het internationale vliegveld van Mauritius is een Britse moeder gearresteerd nadat in de koffer van haar zesjarige zoontje 14 kilo cannabis werd aangetroffen. In totaal werden negen mensen, onder wie haar Roemeense partner, aangehouden op verdenking van drugssmokkel.
Drugs verstopt in kinderkoffer
De vrouw, Natashia Artug uit het Britse Huntingdon, arriveerde vorige maand op het Sir Seewoosagur Ramgoolam International Airport met een vlucht van British Airways. Bij controle bleek dat het rolkoffertje van haar zoontje was gevuld met pakketten cannabis, verpakt in cellofaan.
Dezelfde vlucht telde nog zeven andere verdachten, waaronder vier vrouwen, bij wie eveneens drugs werden gevonden. In totaal werd er 161 kilo cannabis onderschept – met een geschatte straatwaarde van 1,8 miljoen dollar.
Vastgehouden met haar kind
Artug, moeder van twee kinderen, werd na haar arrestatie samen met haar zoontje vastgehouden op het hoofdkwartier van de Anti-Drug and Smuggling Unit. De vader van het jongetje reisde na het nieuws af naar Mauritius om zijn zoon op te halen. Vervolgens is de moeder overgebracht naar de centrale vrouwengevangenis van Beau Bassin.
Voorarrest in erbarmelijke omstandigheden
De verwachting is dat Artug minstens een jaar in voorarrest zal blijven voordat haar zaak voorkomt. De gevangenis in Beau Bassin, waar ongeveer 135 vrouwen worden vastgehouden, staat bekend om de slechte omstandigheden. Rapporten beschrijven de faciliteit als vervallen en onvoldoende in lijn met internationale normen. Gedetineerden zouden dagelijks urenlang in de open lucht verblijven, vaak onder de felle zon, zonder bescherming.
Mogelijk onder dwang gereisd
Tot nu toe heeft Artug niet publiekelijk gereageerd op de beschuldigingen. De non-profitorganisatie Justice Abroad heeft echter wel een verklaring afgelegd. Volgens hen is de vrouw onder zware druk en bedreiging naar Mauritius gestuurd. Er zouden mensen betrokken zijn die haar familie hebben geïntimideerd om haar tot deze reis te dwingen.
Het onderzoek naar de zaak loopt nog. De autoriteiten in Mauritius behandelen de zaak uiterst serieus, gezien de omvang van de inbeslagname.
